2020-8-26 02:05
那秀娥一心只要早至荆州，那个要吃什么汤药。初时，见父母请医，再三阻当不住，又难好道出真情，只得由他慌乱。晓得了医者这班言语暗自好笑。将来的药，也打发丫鬟将去，竟泼入净桶。求神占卦，有的说是星辰不利，又触犯了鹤神，须请僧道禳解，自然无事。有的说在旷野处遇了孤魂饿鬼，若设蘸追荐，便可痊愈。贺司户夫妻一一依从。见服了几剂药，没些效验，吃饭如旧，又请一个医者。
那医者更是扩而充之，乘着轿子，三四个仆从跟随。相见之后，高谈阔论，也先探了病源，方才认脉。问道：『老先生可有那个看过么？』贺司户道：『前日曾请一位看来。』医者道：『他看的是何症？』贺司户道：『说是疳膨食积。』医者呵呵笑道：『此乃痨疗之症，怎说是疳膨食积？』贺司户道：『小女年纪尚幼，如何有此症候？』医者道：『令爱非七情六欲痨怯之比，他本秉气虚弱，所谓孩儿痨便是。』
贺司户道：『饮食无度，这是为何？』医者道：『寒热交攻，虚火上延，因此容易饥饿。』夫人在屏后打听，教人传说，小姐身子并不发热。医者又道：『这乃内热外寒骨蒸之症，故不觉得。』又讨前日医者药剂看了，说道：『这般克罚药，削弱元气，再服几剂，便难救了。待学生先以煎药治其虚热，调和脏腑，即进饮食。那时，方以滋阴降火养血补元的丸药，慢慢调理，自当痊可。』
贺司户称谢道：『全仗神力！』遂辞别而去。少顷，家人又请一个太医到来。那太医却是个老者，须鬓皓然，步履蹒跼。刚坐下，便夸张善识疑难怪异之病。某官府亏老夫救的，某夫人又亏老夫用甚药奏效。那门面话儿就说了一大派。又累累问了病者起居饮食，才去诊脉。贺司户被他大话一哄，认做有意思的，暗道：『常言老医少卜，或者这医人有些效验，也未可知。』医者认过了脉，向贺司户道：『还是老先生有缘，得遇老夫。令爱这个病症，非老夫不能识。』
贺司户道：『请问果是何疾？』医者道：『此乃有名色的，谓之膈病。』贺司户道：『吃不下饮食，方是膈病。目今比平常多食几倍，如何是这症候？』医者道：『膈病原有几般，像令爱这膈病，俗名唤做老鼠膈。背后尽多尽吃，及至见了人，一些也难下咽喉。后来食多发涨，便成蛊胀。二病相兼，便难医治。如今幸而初起，还不妨得。包在老夫身上，可以除根。』言罢，起身。
贺司户送出船头方别。那时一家都认做老鼠膈，见神见鬼的，请医问卜。那晓得贺小姐把来的药，都送在净桶肚里，背地冷笑。贺司户在蕲州停了几日，算来不是长法，与夫人商议，与医者求了个药方，多买些药材，一路吃去，且到荆州另请医人。那老儿因要他写方，着实诈了好些银两，可不是他的造化！有诗为证：
医人未必尽知医，却是将机便就机。
无病妄猜云有病，却教司户折便宜。
常言说得好，少女少郎，情色相当。贺小姐初时，还是个处子，云雨之际，尚是逡巡畏缩。况兼吴衙内心慌胆怯，不敢恣肆，彼此未见十分美满。两三日后，渐入佳境，姿意取乐，忘其所以。一晚夜半，丫鬟睡醒，听得床上唧唧哝哝，床棱戛戛的响。隔了一回，又听得气喘吁吁，心中怪异。次早报与夫人。夫人也因见女儿面色红活，不像个病容，正有些疑惑。听了这话，合着他的意思。不去通知司户，竟走来观看，又没些破绽。及细看秀娥面貌，愈觉丰采倍常，却又不好开口问得，倒没了主意。坐了一回，原走出去。朝饭已后，终是放心不下，又进去探觑，把远话挑问。秀娥见夫人话儿问得蹊跷，便不答应。耳边忽闻得打齁之声，原来吴衙内夜间多做了些正经，不曾睡得，此时吃饱了饭，在床底下酣睡。
秀娥一时遮掩不来，被夫人听见，将丫鬟使遣开去，把门顶上，向床下一望。只见靠壁一个蓬头孩子，曲着身体，睡得好不自在。夫人暗暗叫苦不迭！对秀娥道：『你做下这等勾当，却诈推有病，吓得我夫妻心花儿急碎了！如今羞人答答，怎地做人！这天杀的，还是那里来的？』秀娥羞得满面通红，说道：『是孩儿不是，一时做差事了，望母亲遮盖则个！这人不是别个，便是吴府尹的衙内。』夫人失惊道：『吴衙内与你从未见面，况那日你爹在他船上吃酒，还在席间陪侍，夜深方散，四鼓便开船了，如何得能到此？』
秀娥从实将司户称赞留心，次日屏后张望，夜来做梦，早上开窗订约，并熟睡船开，前后事细细说出。又道：『不肖女一时情痴，丧名失节，玷辱父母，罪实难逭。但两地相隔数千里，一旦因阻风而会，此乃宿世姻缘，天遣成配，非由人力。儿与吴衙内誓同生死，各不更改。望母亲好言劝爹曲允，尚可挽回前失。倘爹有别念，儿即自尽，决不偷生苟活。今蒙耻禀知母亲，一任主张。』道罢，泪如雨下。这里母子便说话，下边吴衙内打齁声越发雷一般响了。此时夫人又气又恼。欲待把他难为，一来娇养惯了，那里舍得；二来恐婢仆闻知，反做话靶。吞声忍气，拽开门走往外边去了。
秀娥等母亲转身后，急下床顶上门儿，在床下叫醒吴衙内，埋怨道：『你打齁，也该轻些儿，惊动母亲，事都泄漏了！』吴衙内听说事露，吓得浑身冷汗直淋，上下牙齿，顷刻就吃蹬蹬的相打，半句话也挣不出。秀娥道：『莫要慌！适来与母亲如此如此说了。若爹爹依允，不必讲起。不肯时，拚得学梦中结局，决不教你独受其累！』说到此处，不觉泪珠乱滚。
且说夫人急请司户进来，屏退丫鬟，未曾开言，眼中早已簌簌泪下。司户还道愁女儿病体，反宽慰道：『那医者说，只在数日便可奏效，不消烦恼。』夫人道：『听那老光棍花嘴！什么老鼠膈！论起恁般太医，莫说数日内奏效，就一千日还看不出病体！』司户道：『你且说怎的？』夫人将前事细述。把司户气得个发昏章第十一。连声道：『罢了！罢了！这等不肖之女，做恁般丑事，败坏门风，要他何用？趁今晚都结果了性命，也脱了这个丑名！』
这两句话惊得夫人面如土色，劝道：『你我已在中年，止有这点骨血。一发断送，更有何人？论来吴衙内好人家子息，才貌兼全，招他为婿，原是门当户对。独怪他不来求亲，私下做这般勾当。事已如此，也说不得了。将错就错，悄地差人送他回去，写书与吴府尹，令人来下聘，然后成礼，两全其美。今若声张，反妆幌子。』
司户沉吟半晌，无可奈何，只得依着夫人。出来问水手道：『这里是甚地方？』水手答道：『前边已是武昌府了。』司户分付就武昌暂停，要差人回去。一面修起书札，唤过一个心腹家人，分付停当。不一时到了武昌，那家人便上涯写下船只，旁在船边。
贺司户与夫人同至后舱，秀娥见了父亲，自觉无颜，把被蒙在面上。司户也不与他说话，只道：『做得好事！』向床底下，呼唤吴衙内。那吴衙内看见了贺司户夫妇，不知是甚意儿，战兢兢爬出来，伏在地上，口称死罪。司户低责道：『我只道你少年博学，可以成器。不想如此无行，辱我家门！本该撇下江里，才消这点恶气。今姑看你父亲面皮，饶你性命，差人送归。若得成名，便把不肖女与你为妻；如没有这般志气，休得指望！』吴衙内连连叩头领命。
司户原教他躲过，捱至夜深人静，悄地教家人引他过船，连丫鬟不容一个见面。彼时两下分别，都还道有甚歹念，十分凄惨，又不敢出声啼哭。秀娥又扯夫人到背后，说道：『此行不知爹爹有甚念头，须教家人回时，讨吴衙内书信覆我，方才放心！』夫人真个依着他，又叮嘱了家人。次日清早开船自去。贺司户船只也自望荆州进发。贺小姐诚恐吴衙内途中有变，心下忧虑，即时真个倒想出病来！正是：
乍别冷如冰，动念热如火。
三百六十病，唯有相思苦。
话分两头。且说吴府尹自那早离了江州，行了几十里路，已是朝膳时分，不见衙内起身，还道夜来中酒。看看至午，不见声息，以为奇怪。夫人自去叫唤，并不答应。那时着了忙，吴府尹教家人打开观看，只有一个空舱。吓得府尹夫妻，魂魄飞散，呼天怆地的号哭！只是解说不出。合船的人都道：『这也作怪！总来只有只船，那里去了？除非落水里。』吴府尹听了众人，遂泊住船，寻人打捞。
自江州起至泊船之所，百里内外，把江也捞遍了，那里罗得尸首。一面招魂设祭，把夫人哭得死而复苏。吴府尹因没了儿子，连官也不要做了。手下人再三苦劝，方才前去上任。不则一日，贺司户家人送吴衙内到来。父子一见，惊喜相半。看了书札，方知就里。将衙内责了一声，款留贺司户家人，住了数日。准备聘礼，写起回书，差人同去求亲。
吴衙内也写封私书寄与贺小姐。两下家人领着礼物，别了吴府尹，直至荆州，参见贺司户。收了聘礼，又做回书，打发吴府尹家人回去。那贺小姐正在病中，见了吴衙内书信，然后渐渐痊愈。那吴衙内在衙中，日夜攻书，候至开科，至京应试，一举成名，中了进士。凑巧除授荆州府湘潭县县尹。吴府尹见儿子成名，便告了致仕，同至荆州上任。择吉迎娶贺小姐过门成亲，同僚们前来称贺。两个花烛下新人，锦衾内一双凤友。
秀娥过门之后，孝敬公姑，夫妻和顺，颇有贤名。后来贺司户因念着女儿，也入籍汴京，靠老终身。吴彦官至龙图阁学士，生得二子，亦登科甲。这回书唤做【吴衙内邻舟赴约】。诗云：
佳人才子貌相当，八句新诗暗自将。
百岁姻缘床下就，丽情千古播词场。