2020-8-26 02:05
此时老军已是神思昏迷，一毫人事不省。太医诊了脉，说道：『这是个双感伤寒，风邪已入于腠理。伤寒书上有两句歌云：「两感伤寒不须治，阴阳毒遍七朝期。」此乃不治之症。别个医家，便要说还可以救得。学生是老实的，不敢相欺，这病下药不得了。』
小厮见说，惊得泪如雨下，拜倒在地上，哭说道：『先生垂我父子是个异乡之人，怎生用贴药救得性命，决不忘恩！』太医扶起道：『不是我作难，其实病人已犯实，教我也无奈。』刘公道：『先生，常言道：药医不死病，佛度有缘人。你且不要拘泥古法，尽着自家意思，大了胆医去。或者他命不该绝，就好了也未可知。
万一不好，决无归怨你之理。』先生道：『既是长者恁般说，且用一贴药看。若吃了发得汗出，便有可生之机，速来报我，再将药与他吃。若没汗时，这病就无救了，不消来复我。』教家人开了药箱，撮了一贴药剂，递与刘公道：『用生姜为引，快煮与他吃。这也是万分之一，莫做指望。』刘公接了药，便去封出一百文钱，递与太医道：『些少药资，权为利市。』太医必不肯受而去。刘公夫妻两口，亲自把药煎好，将到房中与小厮相帮，扶起吃了，将被没头没脑的盖下，小厮在旁守候。刘公因此事忙乱一朝，把店中生意都担阁了，连饭也没工夫去煮。
直到午上，方吃蚤膳。刘公去唤小厮吃饭，那小厮见父亲病重，心中慌急，那里要吃，再三劝处，方吃了半碗。看看到晚，摸那老军身上，并无一些汗点。那时连刘公也慌张起来，又去请太医时，不肯来了。准准到第七日，呜呼哀哉！正是：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
可怜那小厮申儿哭倒在地。刘公夫妇见他哭的悲切，也涕泪交流，扶起劝道：『方小官，死者不可复生，哭之无益。你且将息自己身子。』小厮双膝跪下哭告道：『儿不幸，前年丧母，未能入土，故与父谋归原籍，求取些银两来殡葬。不想逢此大雪，路途艰楚。得遇恩人，赐以酒饭，留宿在家，以为万千之幸。谁料皇天不祐，父忽骤病。又蒙恩人延医服药，日夜看视，胜如骨肉。只指望痊愈之日，图报大恩，那知竟不能起，有负盛意！此间举目无亲，囊乏钱钞，衣棺之类，料不能办。欲求恩人借数尺之土，把父骸掩盖，儿情愿终身为奴仆，以偿大恩。
不识恩人肯见允否？』说罢，拜伏在地。刘公扶起道：『小官人休虑！这送终之事，都在于我，岂可把来藁葬？』小厮又哭拜道：『得求隙地埋骨，已出望外，岂敢复累恩人费心破钞！此恩此德，教儿将何补报？』刘公道：『这是我平昔的志愿，那望你的报偿！』当下忙忙的取了银子，便去买办衣衾棺木。唤两个土工来，收拾入殓过了。又备羹饭祭奠，焚化纸钱。那小厮悲恸，自不必说。就抬到屋后空地上埋葬好了。又立一个碑额，上写『龙虎卫军士方勇之墓』。诸事停当，小厮向刘公夫妇叩头拜谢。过了两日，刘公对小厮道：『我欲要教你回去，访问个亲族来，搬丧回乡，又恐怕你年纪幼小，不认得路途。你且暂住我家，俟有识熟的在此经过，托他带回故乡，然后徐图运柩回去。不知你的意下何如？』
小厮跪下泣告道：『儿受公公如此大恩，地厚天高，未曾报得，岂敢言归！且恩人又无子嗣，儿虽不才，倘蒙不弃，收充奴仆，朝夕伏侍，少效一点孝心。万一恩人百年之后，亦堪为坟前拜扫之人。那时到京取回先母遗骨，同父骸葬于恩人墓道之侧，永守于此，这便是儿之心愿。』刘公夫妇大喜道：『若得你肯如此，乃天赐与我为嗣！岂有为奴仆之理！今后当以父子相称。』小厮道：『既蒙收留，即今日就拜了爹妈。』便掇两把椅儿居中放下，请老夫妇坐了，四双八拜，认为父子。遂改姓为刘，刘公又不忍没其本姓，就将方字为名，唤做刘方。自此日夜辛勤，帮家过活，奉侍刘公夫妇，极其尽礼孝敬。老夫妇也把他如亲生一般看待。
有诗为证：
刘方非亲是亲，刘德无子有子。
小厮事死事生，老军虽死不死。
时光似箭，不觉刘方在刘公家里已过了两个年头。时值深秋，大风大雨，下了半月有余，那运河内的水，暴涨有十来丈高下，犹如白拂汤一般，又紧又急。
往来的船只，坏了无数。一日午后，刘方在店中收拾，只听得人声鼎沸。他只道是什么火发，忙来观看，见岸上人捱挤不开，都望着河中。急走上前看时，却是上流头一只大客船，被风打坏，淌将下来，船上之人，飘溺已去大半。余下的抱桅攀舵，呼号哀泣，只叫：『救人！』那岸上看的人，虽然有救捞之念，只是风水利害，谁肯从井救人。眼盻盻看他一个个落水，口中只好叫句『可怜』而已。
忽然一阵大风，把那船吹近岸旁。岸上人一齐喊声：『好了！』顷刻挽挠钩子二十多张，一齐都下，搭住那船，救起十数多人，各自分头投店内。有一个少年，年纪不上二十，身上被挽钩摘伤几处，行走不动，倒在地下，气息将绝，尚紧紧抱住一只竹箱，不肯放舍。
刘方在旁睹景伤情，触动了自己往年冬间之事，不觉流下泪来，想道：『此人之苦，正与我一般。我当时若没有刘公时，父子尸骸不知归于何处矣！这人今日却便没人怜救了。且回去与爹妈说知，救其性命。』急急转家，把上项事报知刘公夫妇，意欲扶他回家调养。刘公道：『此是阴德美事，为人正该如此。』刘妈妈道：『何不就同他来家？』刘方道：『未曾禀过爹妈，怎敢擅便？』刘公道：『说那里话！我与你同去。』父子二人，行至岸口，只见众人正围着那少年观看。刘公分开众人，捱身而入，叫道：『小官人！你挣扎着。
我扶你到家去将息。』那少年睁眼看了一看，点点头儿。刘公同刘方向前挽扶，一个年幼力弱，一个老年衰迈，全不济事。旁边转过一个轩趷刺的后生道：『老人家闪开，待我来！』向前一抱，轻轻的就扶了起来。那后生在右，刘公在左，两边挟住胳膊便走。少年虽然说话不出，心下却甚明白，把嘴弩着竹箱。刘方道：『这箱子待我与你驮去。』把来背在肩上，在前开路。众人闪在两边，让他们前行，随后便都跟来看。
内中认得刘公的，便道：『还是刘长者有些义气。这个异乡落难之人，在此这一回，并没有个慈悲的肯收留去，偏他一晓的了便搀扶回家。这样人，真个是世间少有！只可惜无个儿子，这也是天公没分晓！』又有个道：『他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算是天报他了。』那不认得的，见他老夫妻自来搀扶一个小厮，与他驮了竹箱，就认做那少年的亲族。以后见土人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。还有没肚子的人，称量他那竹箱内有物无物，财多财少。此乃是人面相似，人心不同，不在话下。