失败乃成功之母。但失败并不是必然会导致成功的，其前提是必须有勇气正视它，并勇于承提责任。处理不当，成功也可能成为失败之母。关键是接受教训，因势利导，才有可能转败为胜，因祸得福。
【文子】曰：『有功．离仁义者必见疑．有罪．不失人心者必见信．』
故仁义者．天下之尊爵也．何以言之．昔者楚共王有疾．召其大夫曰：『不谷不德．少主社稷．失先君之绪．覆楚国之师．不谷之罪也．若以宗庙之灵．得保首领以设．请为灵．若厉．大夫许诸．』及其卒也．子囊曰：『不然．夫事君者．从其善不从其过．赫赫楚国而君临之．抚征南海．训及诸夏．其宠大矣．有是宠也．而知其过．可不谓之共乎．』大夫从之．此因过以为恭者也．
魏将王昶．陈泰兵败．大将军以为已过．魏人感将军引过．皆悦．思报之．
习凿齿论曰：『司马大将军引二败以为已过．过销而业昌．可谓智矣．』
夫忘其败而下思其报．虽欲匆康．其可得乎．若乃讳败推过．归咎万物．上下离心．贤愚数体．是楚再败而晋再克．谬之甚矣．夫人君苟统斯理．行虽失而名扬．兵虽挫而战胜．百败犹可．况再败乎．此固败以成功者也．故知智者之举事也．因祸为福．转败为功．自古然矣．
议曰：白起为秦坑赵降卒四十余万．使诸侯曲秦而合纵．大坑赵降卒．非胜也．乃败秦之机．商君诈魏．虏公子印．使秦信不行于天下．乃自败之兆．非霸业也．乐毅仗义．以下齐城．败于即墨．非败也．乃是吞天下之势．
刘备怜归义之人．日行十数里．败于长坡．虽奔亡不暇．乃霸王之始．故知非霸者不能用败．齐人以紫败素．而其价十倍．此言虽小．可以喻大也．
白话
【文子】上说：『即使有功，如果失去了仁义，也一定会被疑忌；即使有罪，假如不失民心，也一定会受到信任。』所以说，仁义是天下最尊贵的东西。为什么这样说呢？过去楚共王患病的时候，把大夫们召集到身边，说：『我缺乏德行，从年纪很小的时候便开始主持国政，却不能继承前代君主的余绪，使楚国的军队连吃败仗，这是我的罪过啊。假若由于祖宗的保佑，使我能寿终正寝，我请求你们给我加上「灵」译者按：据【谥法解】不勤成名曰灵。也就是放任本性，不见贤思齐的意思。或者「厉」【谥法解】：
杀戮无辜曰『厉』的谥号，不知大夫们同意吗？』待到楚共王死了之后，大夫子囊说：『不能按大王的遗命来加谥号。因为侍奉国君的原则是，听从他正确的命令而不服从他不正确的命令。楚国是威名赫赫的大国，自从他君临朝政之后，对南方诸国或安抚或征伐，使之归顺，对于中原华夏诸国也加以教训，可见受上天的恩宠非常大。有这么大的恩宠，却能自知其过，难道不可以谥为「共」吗？』大夫们采纳了子囊的意见。按【谥法解】：知过能改曰「恭」，恭、共互训。这就是由于有了过错反而尊谥为『恭』的例子。
三国时曹魏的将军王昶、陈泰先后打了败仗，大将军司马懿却把责任自己承担起来。魏国人对大将军主动承担责任非常钦佩，都想为他效力以报答他。习凿齿在【汉晋春秋】上说：『司马大将军把二次失败的责任都自己承担起来，实际上不仅消除了过错，而且使功业更加昌盛起来，这可以说是明智的人了。人民不计较他的失败却想为他效力，即使并未想什么事业昌盛，又怎么能昌盛不起来呢？假如他们楚共王、司马懿讳言失败，推托责任，找借口把错误归咎于种种因素，就会使上下离心离德，统治者和被统治者的关系解体，走向对立，这样就会使楚国再次失败，晋国也会再次被敌人打垮，那样的话，错误就更大了。假如国君能够明白这个道理，即使行动失败了，但美名却可扬遍天下，军事上虽受了挫折，但战略上却取得了胜利，即使打了多次败仗也关系不大，何况只打了二次败仗呢？这就是由于失败反而成功的道理。由此可知明智的人办事，往往因祸而得福，转败而为胜，这是自古以来就有的道理啊。
赵子论说：白起为秦国坑杀了赵国降卒四十多万，从而使各诸候国认为秦国太残暴，因而结成了合纵联盟一致抗秦。大肆坑杀赵国降卒，并不是秦国的胜利，而是可以打败秦国的一个机会。商鞅使用欺诈的手段，俘获了魏国统帅公子印，使秦国的信用被天下所怀疑，这是自己打败自己的先兆，不是取得霸业的正确方法。乐毅用信义攻下齐国七十余城，最后在即墨被齐兵打败，这不是失败，而是显示出统一天下的势头。刘备怜悯那些归顺了自己的百姓，每天只走十几里路，最后被曹兵赶上，在长坂这个地方吃了败仗，尽管逃亡的紧急关头也不抛弃百姓，这是后来称霸西蜀的开端。因此可以明白，不能成就霸业的人就不会利用败势取胜。齐国人把紫色的绢的价格降到素色绢的价格以下，反而获取了十倍的利润，这虽然说的是小事，却可以从中悟出大道理。按语
失败乃成功之母，这是人们常说的一句话。的确，小孩子不摔跤，永远学不会走路；不呛几口水，永远学不会游泳。科学史告诉我们，人类不知经历了多少次失败才实现了飞上蓝天的梦想，最终乘上宇宙飞船翱游太空，并成功地登上了月球。中国革命史也告诉我们，在建国前，我党曾经历过几次大的失败：一是1927 年，陈独秀右倾机会主义路线，大批革命志士惨遭血腥屠杀；一是1935 年王明左倾机会主义路线，使第五次反围剿失败，被迫进行二万五千里战略大转移，艰苦创立的革命根据地损失90％以上。但我党正是在失败中总结教训，终于找到了一条将中国革命引向胜利的正确道路。
建国后，我们的事业又曾经历二次大失败，一是五八年大跃进，使中国人民经历了六十年代初的大饥荒；再一次是十年浩动，使中国经济几乎崩溃。但正是由于这些失败，才最终导致改革开放方针的确立，为中国找到了一条符合本国国情的发展道路。由此可见，失败并不可怕，只要善于总结教训，纠正失误，是可以转败为胜的。假如你第一次高考落榜，不要心灰意冷，再补习一年，也许来年考个名牌大学；假如你第一次炒股失败，不要紧，学点股票知识，摸清股势走向，很可能下次赢个满贯。但是转败为胜是有前提条件的。首先要有勇气承认失败，不能怨天尤人，推卸责任；二要善于总结教训；三要有不屈不挠的毅力。缺少这三个基本前提，不仅不会反败为功，可能下次失败得更惨。