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芒种是24节气中的第九个节气，也是夏季的第三个节气。所谓芒种，字面上的意思就是『有芒的麦子快收，有芒的稻子可种』，其实也就是『忙着种』的意思。不论是北方的小麦区还是南方的水稻区，芒种前后都是最忙的时候。
芒种是24节气中的第九个节气
在我国的传统社会，农业是『天下之大业』，上到天子下到细民无不对农业的丰收有着深切的期许。这份期许既落实在田间地头的耕耘，同时也会寄托于对神灵的祈祷上。于是，在每一个与农业有关的节日节气中，我们都会看到以祈求丰收为主题的节日活动。安苗节就是安徽一带在芒种这一天举行的祈愿活动。 一、绩溪安苗节的起源 绩溪安苗节据说最早起源于南宋时期，安苗，顾名思义就是祈盼禾苗平安，五谷丰登，这是一个祈求丰收的节日。在绩溪当地，流传着一首据说非常古老的民谚：『芒种端午前，点火夜种田；种田种得苦，图过安苗福。』表达了当地百姓对丰收的祈愿。
绩溪安苗节据说最早起源于南宋时期
一般来说，既然是节日祭祀，那总要有个主神来祭拜一番的，绩溪安苗节自然也不例外。这里的主神即是汪公。汪公，就是隋末农民领袖汪华，也是徽州历史上的名人和伟人。唐武德四年，为保一方平安，他将占据的歙、杭、宣等六州上表归唐，被封为越国公。汪华为官清正，造福一方，深得百姓爱戴，受到唐太宗及历代皇帝追封，被誉为『生为忠臣，死为明神』，六州各地均立庙祭祀，尊其为汪公菩萨、汪公大帝或花朝老爷。
汪公像
汪公像二、绩溪安苗节的传统节俗和流变 绩溪安苗节作为以祈求丰收为主题的节日，传统的节俗自然也和农业生产有密切的关系。 首先，祭祀用的各种食物，都是当地村民手工制作的各类面点，其中以『安苗包』最具代表性。安苗包是安苗节前后当地村民制作的一种类似水饺的面点的统称，按照馅料的不同，具体的可以有肉包，水晶包，豆腐包，豆沙包等等。此外还有一种类似汤圆的子孙馃，圆溜溜的一大一小，非常讨喜。安苗包的褶子很有讲究，一般是8个或12个，据当地村民说有不同的寓意：8与发谐音，8个褶子有祈祷发财的意思；12个褶子代表12个月，一般家里丈夫外出打工，妻子在家包这种包子，祈祷丈夫在外平安，早日回来。不过这『发』代表发财的意思，好像是近些年才有的事情，所以这8个褶子是不是传统民俗，还有待考究。安苗包除了作为祭祀的祭品之外，在安苗节这一天村里的邻居们还会互相赠送，表达对来年丰收好运的祝福。
绩溪安苗节作为以祈求丰收为主题的节日
各种安苗包其次，安苗节最重要的仪式便是汪公看稻，这是安苗节传统节俗的核心部分。汪公看稻的仪式从游行开始，气派上与许多传统民俗游行类似，也有锣鼓大旗开路。之后两名村里的长者持圣水和柳枝，沿途洒水表示汪公滋养土地，祈祷雨水充沛。汪公的塑像坐在四人抬的轿子里，后面有人捧着祭文香烛等物品。再之后就是一同游行的村民。游行从汪氏宗祠触发，一路行往村里的广场祭台。
安苗节最重要的仪式便是汪公看稻
抬汪公游行汪公祭祀由于建国以来中断过一段时间，所以现在的仪程只能说大致按照古礼。鸣炮鸣金，敬献三牲和安苗包，呈上秧苗，再由族长宣读祭文，然后再焚香奏乐。祭祀结束之后，就进入『看稻』的环节了。看稻之前先要祭旗，传统的做法据说是要杀活鸡的，现在不那么血腥，沾点鸡血在旗子上画画就可以了。祭旗的时候也有一套文辞：『一类水稻，长势良好；再接再厉，增产不少。二类水稻， 加强管理，迎头追上，丰收在望。三类水稻……』这明显是当代的新词。祭旗之后众人就抬着汪公的轿子沿着设定好的路线开始看稻。过去的看稻除了祈求丰收之外，还有着评比的意思在里面，所以有上面的一类、二类之类的旗子也是这种意思的体现。
抬汪公游行
汪公看稻汪公看稻之后，就是村民的各种娱乐项目了，舞龙舞狮、插秧比赛等等。能够看出，今天的安苗节的节俗和传统农耕时代肯定有了很多的变化。毕竟过去农业是『天下之大业』，也是每一个农村家庭的安身之本。所以村民们挨家挨户向汪公祈祷丰收，这是投入了真情实感的。而到了今天，实事求是地讲在很多农村地区，农业已经不再是农村家庭收入的唯一来源，甚至也不是主要来源了。所以今天的安苗节节俗，不管是在流程上还是实际的节俗内容上，娱乐、狂欢的色彩都越来越浓厚，反而信仰、祈祷之类的味道越来越淡。这一点在许多类似的农村节庆民俗中都有体现。 | 
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