汉语现代化中的词意识问题(1)

  来源: 北方教育

一、词在语言中的地位

1.1语言和词
语言是人类特有的用来表达和交流思想的信息工具，是语音和语义结合的复杂的符号系统。世界上有几千种语言。这些符号系统各不相同4却都有一个共同的特点：它们的基本单位都是词。
词是语音中最小的自由的声音和意义结合的实体单位，是语言的基本单位。例如汉语的“水”、“学习”，英语的“water”、“study”。它们是能够独立运用的最小单位，如果再分解成更小的语素就不自由了。例如“学习”这个词可以分解成“学”和“习”两个语素。“学”是成词语素，可以独立运用，组成“学知识”、“学雷锋”等词组。但是“习”只能与其他语素共同构成词语，例如“学习”、“练习”等。因此，“学习”这个词是语言运用中的最小单位，是由两个字记录的双音节“词”。
口语以词为基本单位，从平常的说话当中可以感觉到“词”的存在。比如“中华民族是伟大的民族”这句话在口语中的存在形式是“中华民族是伟大的民族”。词与词之间存在明显的语音停顿，词内的语素则结合得相对紧密。人们说话总会自觉地在脑海中进行分词，然后有条不紊地说出来，这样说话才有条理，别人才听得懂。
但是，我们在汉语书面语中却看不到词。由于汉语书面语采用字式书写，只有字距，没有词距，词的形式被淹没，导致人们只知道有字，而不知道有词，误认为汉语是由字组成的。“人们不能清醒地意识到自己口语中的‘词’，就是汉字作用的结果。”[5]这是中华民族几千年来没有形成词意识的主要原因。
尽管很多中国人对“词”说不清楚，但是每个人的语感中又确实存在模糊的词感。对于“现在”、“马上”、“自己”、“自来水”、“巧克力”等这些双音节和多音节的字组，他们不会一个字一个字地拆开辨认，再合起来理解和使用，而是很自然地看成一个整体。这恰好证明“词”这样的语言单位的客观存在性。我们提倡加强词意识，只是使人们能够保持学习书面语以前就存在的词的认识能力。
树立词意识，首先要能够辩别什么是词。现在通用的方法是造句法和插入法。“造句法”是1938年陆志韦在《国语单音词词汇》[4]中提出来的，用来区分词和语素。例如：“人民”可以拆分成为“人”和“民”两个语素，这两个语素不能颠倒次序，也不能在中间插入其他语素。而“人民”可以独立地自由运用。例如“中国人民站起来了。”“党领导人民当家作主。”所以“人民”是一个词，不是不成词语素。1994年王力又在《中国现代语法》[7]中提出“插入法”，区分词和词组。例如：“白菜”不能说成“白色的菜”，而“白纸”可以说“白色的纸”，因此“白菜”是词，“白纸”是词组。
1.2词和字。
“词”是语言的实体单位。“字”是语言的形式单位。字和词是不同平面的性质不同的单位，它们之间是记录与被记录的关系。古代汉语是词文字，基本上一个字记录一个词。随着汉语词的多音节化发展，记录一个词最少用一个字，更多的词用字组[6]（P223）记录。
受传统的“字本位”意识的影响，有的人认为“词”是由“字”组成的，“字”是语言系统的基本单位，因此学习汉语只要掌握三千多个字就可以了。事实上不是这样。这三千多个“字”实际上是三千多个单音节语素，是构成词语的原始级语符。它们构成了《现代汉语词典》里5万多个活的词。这些活的词语才是语言使用中的基本构件单位。人们学习语言，运用语言和分析语言都以“词”为单位而不是“字”。
英语的“词”在人的直观感觉上是现成的。相反，汉语的“字”是现成的。有人把英语的词距误认为字距，把英语的“词”和汉语的“字”等同起来，认为英语的“字”（实际上是词）比汉字多得多。这种观念严重地混淆了字词的界限。应该明确，英语的“字”是26个拉丁字母（A.B.C.D……），这些字母组成的成千上万的字组记录的才是英语的“词”。“英语字典”应该叫做“英语词典”。