項羽,嶄露崢嶸

就在張良復興韓國並掙扎求存的時候，項梁卻陷入了死地。

扶立楚懷王后，項梁的聲勢更盛，兵力也更強。

秦國大軍在章邯的率領下，攻擊齊國。齊國派人向項梁求救。項梁領軍救援，在東阿大敗秦軍，殺得章邯狼狽而逃。

楚軍乘勝追擊，又在濮陽東面再次擊敗章邯。章邯再退。幸好此時秦國援軍到達，章邯才穩住陣腳，守住濮陽等地。

項梁又派項羽、劉邦另外率領一隻軍隊，別攻秦軍，同樣取得大勝，並在陣前斬殺了秦國丞相李斯的兒子，李由。只是這只楚軍在定陶城下，攻擊受阻，沒有拿下定陶城。

項梁派項羽、劉邦去攻打外黃、陳留等地，自己親自率領楚軍，攻打定陶。到達定陶城下，就輕鬆的再次擊敗秦軍。

此時的項梁，因為屢屢勝利，非常輕視秦軍，更沒有把章邯等秦國將領放在眼裡。

然而，秦將章邯也不是白給的，他的威名，也是憑藉血戰和謀略殺出來的。

就在楚軍剛剛到達定陶城下不久，立足未穩時，章邯率領大隊秦軍，人銜枚，馬勒口，乘夜前來，偷襲楚軍營地。

毫無防備的楚軍亂作一團，死傷慘重，項梁也死於亂軍之中。

這個時間，是西元前208年9月。

項羽和劉邦本來攻打外黃、陳留等地就不順利，現在聽到項梁兵敗身死的消息，人心惶惶，只得也撤軍返回彭城一帶。

接下來，輪到章邯驕傲了。

章邯覺得楚國經此一敗，已經沒有威脅，於是暫時放下楚軍，向北攻打趙國，大破趙軍。趙王和趙國相國、將軍等人不是秦軍的對手，帶著殘兵敗將退守巨鹿城。章邯率領四十萬秦軍，將巨鹿城團團圍住。趙王派人緊急向楚國求救。

此時的楚國，也處於混亂之中。

項梁兵敗身死，楚國軍隊處於群龍無首的狀態，項羽雖然勇猛，但是資歷太淺，不能服眾。

好在楚懷王還有幾分見識，一方面安撫軍心，一方面重新任命將領。

接到趙國的求救，楚懷王召集眾人一起商量這件事。

因為老將宋義頗有見識，所以楚懷王就任命宋義為上將軍，總領各路楚軍人馬，號稱為『卿子冠軍』。意思就是居於諸將之上，為一軍之冠。

商議停當之後，楚懷王又任命項羽為次將，範增為末將，協助宋義，率軍援趙。

可惜的是，這位老將宋義，在秦軍強大的攻勢面前，已經嚇破了膽，不敢和秦軍硬碰硬對戰了。

在率領楚軍到達安陽之後，宋義命令大軍安營紮寨，而且，這一停，就是四十六天。

在開始的階段，大家都沒在意，畢竟士兵修整一下屬於正常狀況。但是時間長了，大家可就受不了了。

這個時間已經到了西元前207年的11月，已是深秋，接近冬季，天氣寒冷，而且不時的下起大雨。再加上因為停留時間太長，糧草有些接濟不上，士兵們饑寒交迫，苦不堪言。

項羽更是心急如焚。他一方面著急是為了救援趙國，更主要是想要殺掉章邯給自己叔父項梁報仇啊。於是不斷的催促宋義趕快進兵。

宋義端著老將的架子訓斥項羽：『講究身披鎧甲、手持武器，衝鋒陷陣，我比不上你。但是比起運籌帷幄，決勝千里，你還年輕，差得遠啊。我們現在最好的辦法，就是坐山觀虎鬥，讓秦軍和趙軍兩軍相鬥。然後，如果秦軍勝了，也必然疲憊，我們可以輕鬆取勝；如果秦軍不能取勝，那就更簡單了，我們到那時再和趙軍聯手，一舉打敗秦軍。』

然後特意當著項羽的面，傳下將令，有敢於不服從命令者，立斬。

當然，宋義也明白，長時間這麼拖著，也不是辦法，不過，宋義早就找好了退路。他已經和齊國商量好，要將他的兒子派到齊國去做相國，並親自給兒子送行。送行的時候，宋義大排筵宴，招待賓客。

被徹底激怒的項羽，手指宋義，大聲喝罵：『你口口聲聲說什麼要趁秦軍疲憊的時候攻擊秦軍，可是以秦軍的強橫攻打弱小的趙國，必然會輕鬆取勝，到那時秦軍必然更強盛，哪來的疲憊可言？而我們現在糧草接濟不上，軍中沒有存糧，士兵只能吃芋頭、豆子之類的，時間長了，疲憊的是我軍啊。而且，你不想著如何打敗秦軍，竟然還在這裡大宴賓客，你是和居心？楚王將大軍交給你，你卻不體恤士兵，為了一己之私，置國家安危於不顧，是何道理？』

項羽說著，拔出寶劍，一劍斬殺了宋義。然後假傳楚王的旨意說：『宋義與齊國合謀，要造反，我奉楚王的密令殺了他。』

眾將心裡都明白，這是項羽在假傳旨意，但是一來畏懼項羽的勇猛與威勢，二來很多將領原本就是項梁的部下，早就對宋義頗為不滿，於是紛紛表示支持，並一致推舉項羽為代理上將軍，統領全軍。

項羽一面派人追上宋義的兒子，將之同樣斬首，一面向楚懷王報告，說明自己斬殺宋義的緣由。

楚懷王雖然並不滿意項羽擅自斬殺宋義的行為，但是事已至此，只得封項羽為上將軍，全權負責楚軍與秦軍交戰事宜。