天覆地載，物數號萬，而事亦因之，曲成而不遺，豈人力也哉？事物而既萬矣，必待口授目成而後識之，其與幾何？萬事萬物之中，其無益生人與有益者，各載其半；世有聰明博物者，稠人推焉。乃棗梨之花未賞，而臆度楚萍；釜之範鮮經，而侈談莒鼎。畫工好圖鬼魅而惡犬馬，即鄭僑、晉華，豈足為烈哉？
幸生聖明極盛之世，滇南車馬，縱貫遼陽；嶺徼宦商，橫遊薊北。為方萬裏中，何事何物，不可見見聞聞。若為士而生東晉之初，南宋之季，其視燕、秦、晉、豫方物，已成夷產；從互市而得裘帽，何殊肅慎之矢也？且夫王孫帝子，生長深宮，禦廚玉粒正香，而欲觀耒耜；尚宮錦衣方剪，而想像機絲。當斯時也，披圖一觀，如獲重寶矣！年來著書一種，名曰《天工開物》。傷哉貧也！欲購奇考證，而乏洛下之資；欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。隨其孤陋見聞，藏諸方寸而寫之，豈有當哉？吾友塗伯聚先生，誠意動天，心靈格物，凡古今一言之嘉，寸長可取，必勤勤懇懇而契合焉。昨歲《畫音歸正》，由先生而授梓；茲有複命，複取此卷而繼起為之，其亦夙緣之所召哉！卷分前後，乃貴五穀而賤金玉之義，“觀眾”、“樂律”二卷，其道太精，自揣非吾事，故臨梓刪去。丐大業文人，棄擲案頭，此書於功名進取，毫不相關也。
時崇禎丁醜孟夏月，奉新宋應星書於家食之問堂。
