孙子说：『以火佐攻者明，以水佐攻者强。』中国古代军事家较早认识到了水、火在军事进攻中的重要作用。采用水攻、火攻要因地、因时，要注意把握自然环境，特别是注意把握气候条件。
【经】曰：『以水佐攻者强．以水佐攻者明．』是知水火者．兵之助也．
故火攻有五：一曰火人敌傍近草．因风烧之．二曰火积烧其积蓄．三曰火辎烧其缁重．四曰火库当使间人．之敌营．烧其兵库．五曰火燧燧．堕也．以火堕敌人营中也．火头之法．以铁盈火．著箭头强弩．射敌之营中．烧绝粮道也．
行火必有因因奸人也．烟火素具．发火有时．起火有日．时者．天之燥也．日者．宿在箕．壁．盈．轸也．凡此四宿者．风起之日．
肖世诚云：『春丙丁．夏戊已．秋壬癸．冬甲乙．此日有疾风猛雨也．居勘太乙之中．有飞鸟十精．如风雨期．五子元运式．各候其时．可用火．』
故曰：以火佐攻者明．何以言之．昔杨珽与桂阳贼相会．珽以皮作大排囊．以石灰内囊中置车上．作火燧．系马尾．因从上风鼓囊吹灰．群贼迷目．因烧马尾奔突贼阵．众贼奔溃．此用火之势也．殷浩北伐．长史江迫取数百鸡．以长绳连之．脚皆系火．一时驱放．群鸡飞散羌营．营皆燃．因击之．姚襄退走．此用火之势．李陵在大泽草中．虏从上风纵火．陵从下风缓火．以此火解火势也．吾闻敌烧门．恐火灭门开．当更积薪助火．使火势不灭．亦解火之法也．
太公曰：『强弩长．兵所以逾水战．』孙子曰：『水可以绝．谓灌城也．』
又曰：『绝水．必远水引敌使渡．客绝水而来．勿迎之于水内．令敌半渡而击之．利．欲战．无附于水而迎客也．谓处水上之军．』故曰：以水佐攻者强．
何以言之．昔韩信定临淄．走齐王田广．楚使龙且来救齐．齐王广．龙且并军与信合战人或说龙且曰：『汉兵远关寇战．其锋不可当．齐楚自居其地战．兵易败散．不如深壁．令齐王使其信臣．招所亡城．城闻其王在楚来救．必反汉．汉兵二千里客居．齐城皆反之．其势无所得食．可无织而降也．』
龙且曰：『吾平生知韩信为人．易与耳．且夫不织而降之．吾何功．』遂战．败．吾闻古之所谓善战者．胜易．胜者败．故善者之胜也．无知名．无勇功．
龙且不用客之计．欲求赫赫之功．昧矣．夹潍水阵．韩信乃夜令人为万余囊．盛沙壅水上流．引军半渡．击龙且．佯不胜．还走．龙且果喜曰：『固知信怯也．』遂追信渡水．信使决壅囊．水大至．龙且军大半不得渡．即急击之．杀龙且．龙且水东军散走．此反半渡之势．
吾闻兵法：绝水必远水．令敌半渡而击之．利．韩信半渡．军佯入害地．令龙且击之．然后决壅水．此所谓：杂于利而务可伸．杂于害而患可解也．皆反兵而用兵法．微哉．微哉．
卢绾佐彭越攻．下梁地十余城．项羽闻之．谓其大司马曹咎曰：『谨守城皋．即汉挑战．慎勿与战．』汉果挑楚军．楚军不出．使人辱之孙子曰：『廉洁．可辱也．』大司马怒．渡汜水．卒半渡．汉击．大破之．此欲战无附于水势也．
故知水火之变．可以制胜．其来久矣．秦人毒泾上流．晋军多死．荆王烧楚积聚．项氏以擒．曹公决泗于下邳．吕布就戮．黄盖火攻于赤壁．魏祖奔衂．此将之至任．盖军中尤急者矣．不可不察．
白话
【经】上说：『用水来辅助进攻，威势强大。用水来辅助进攻，效果显著。』因此说，水与火，是用兵强有力的辅助。
火攻有五种：一是焚烧敌军人马 敌军处在深草之侧，借风焚烧他们，二是焚烧敌军的粮草积聚 焚烧敌军的储备，三是焚烧敌军的辎重，四是焚烧敌军的仓库 派遣密探，潜入敌营，焚烧其兵库，五是焚烧敌军的补给线 把火堕丧敌营中的方法是用铁器装满火，绑在箭头上，用强弓将其射入敌营中，烧绝敌军的粮草。
实施火攻必须具备一定的条件如通过内应，发火器材必须平日里准备好。发火还要选择有利的时候，起火要选准有利的日期。所谓有利的时候，指的是天气干燥。所谓有利的日期，指月亮运行到『箕』、『壁』、『翼』、『轸』四个星宿的位置，凡是月亮运行到这四个星宿位置时，就是起风的日子。
肖世诚说：『春季的丙丁、夏季的戊已、秋季的壬癸，冬季的甲乙，这些日子一般都会有疾风骤雨。』所以说：用火来辅佐进攻，效果显著。
为什么这样说呢？当年杨珽与桂阳的叛贼相遇，杨珽用皮革制成大风囊，把石灰放在里边，并把风囊放在车上。又制成火燧，系绾在马尾上，凭借着上风，鼓动风囊，吹出石灰，石灰迷了叛贼的眼睛后，再点燃系绾在马尾上的火燧，让马群向敌阵奔去，众叛贼因此奔跳溃散，这就是用火攻的威势。殷浩北伐时，长史江迫拿来数百只鸡，用长绳将鸡连绾起来，鸡脚上都系绑着火，同时把它们放出，群鸡飞散到了羌营之中，羌营到处燃烧，再借机攻击敌人，姚襄被击退逃走，这也是用火攻的威势。李陵率兵在大泽中，匈奴兵在上风头纵火，李陵则在下风头也燃起了火。这是以火解火的方法。
我听说还有假如敌军用火焚烧城门时，如果担心火灭了敌军会把城门攻破，那就要在已有的火上添柴，加助火势，使火不灭，这也是消除火势的一种方法。
姜太公说：『弓弩强劲，是长武器，可以用于水战。』孙武说：『可以让河水绝堤，用来淹灌敌城。』又说：『横渡江河，要在离河流稍远的地方驻扎，这样可以有进退回旋的余地 也可以引诱敌军渡河。如果敌军渡河来攻，不要在水中迎击，而要乘它部分已渡、部分未渡时予以攻击，这样比较有利。如果要与已渡河的敌军交战，那就不要靠近江河迎击它。这是水战的原则。』所以说，用水来辅助进攻，威势强大。
为什么这样说呢？当年韩信平定临淄，齐王田广败走，楚派龙且前来营救。齐王田广、龙且把军队合在一起与韩信作战有人劝说龙且：『汉军远离家乡入侵齐地，来势凶猛，难以抵挡。齐、楚在自己的地域上作战，士兵容易败散。不如深掘沟、高垒墙，防守敌人，然后让齐上派出自己的亲信，招抚被敌人占领的齐城。齐城的人听说齐王来救援，一定会反抗汉军。汉军从二千里外来此地，齐城的人都起来反抗汉军，汉军就不会得到一点粮食，到那时不用作战就能使汉军投降。』龙且说：『我了解韩信的为人，容易对付。
况且不交战而使韩信投降，我有什么功劳可言？』于是开战，龙且大败。我听古人说，善于夺取胜利冻难，然而如果把胜利看得很容易就要失败。所以善战者，取得了胜利，既不求扬名，也不眩耀勇武功劳。龙且不用门客的计谋，想获赫赫战功，实在是糊涂啊！龙且与韩信在潍水两岸列阵，韩信在夜里命令士兵制成万余条口袋，盛放上沙子堵在了潍水上游。让军队部分渡河，攻击龙且，佯装不能取胜，撤退逃跑。龙且果然高兴他说：『我早就知道韩信胆怯了。』丁是横渡潍水迫击韩信。韩信让人移开盛沙的口袋，一时间河水汹涌而来。龙且的军队大半不能上岸，韩信立刻出击，杀掉了龙且。龙且潍水东面的军队四散逃走。这正是反用『半渡之势』的生动战例。
我听兵法上说：横渡江河，要在离河流稍远的地方驻扎，以便有回旋的余地。让敌人渡河又未完全渡过的时候攻击它，这样有利。韩信的军队半渡河，佯装进入了灾害之地，诱引龙且攻击，然后把堵截的河水放开。这正是：
在有利情况下考虑到不利的方面，事情就能顺利；在不利情况下考虑到有利的方面，祸就可以解除。这都是违反常规使用兵法，奇妙啊！
卢绾辅佐彭越进攻，拿下梁地十余座城。项羽听说后对大司马曹咎说：『小心地把守城皋，就是汉军来挑战，也千万不要和它交战。』汉军果然来挑战，楚军坚守不出。汉军便叫人羞辱曹咎孙子说：廉洁之人，可用羞辱的方法激怒他，曹咎大怒，便率军渡汜水。士兵正在渡河，汉军发起攻击，楚军大败。这就是准备迎战时不要靠近河小的道理。
所以了解水、火的变化，可以出奇制胜，由来已久了。秦人在泾水上流投毒，晋军多有死者；荆王焚烧楚的粮草，项氏所以被擒；曹操在下邳决开了泗水，吕布因此被杀；黄盖在赤壁采用火攻，曹操被迫逃窜。懂得利用水、火辅助作战，是将军的重要职责，懂得在作战中灵活巧妙地运用，尤其重要。