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第四十卷 沈小霞相会出师表 (4)

喻世明言作者:冯梦龙发布:福哥

2020-8-26 02:00

    却说杨顺见拿到沈衮、沈褒,亲自鞫问,要他招承通虏实迹。二沈高声叫屈,那里肯招?被杨总督严刑拷打,打得体无完肤。沈衮、沈褒熬炼不过,双双死于杖下。可怜少年公子,都入枉死城中。其同时拿到犯人,都坐个同谋之罪,累死者何止数十人!幼子沈袠尚在襁褓,免罪,随着母徐氏,另徙在云州极边,不许在保安居住。

    路楷又与杨顺商议道:『沈炼长子沈襄,是绍兴有名秀才;他时得地,必然衔恨于我辈。不若一并除之,永绝后患。亦要相国知我用心。』杨顺依言,便行文书到浙江,把做钦犯,严提沈襄来问罪。又会付心腹经历金绍,择取有才干的差人,赍文前去;嘱他中途伺便,便行谋害,就所在地方,讨个病状回缴。事成之日,差人重赏;金绍许他荐本超迁。

    金绍领了台旨,汲汲而回,着意的选两名积年干事的公差,无过是张千、李万。金绍唤他到私衙,赏了他酒饭,取出私财二十两相赠。张千、李万道:『小人安敢无功受赐?』金绍道:『这银两不是我送你的,是总督杨爷赏你的,教你赍文到绍兴去拿沈襄。一路不要放松他,须要如此如此,这般这般,回来还有重赏。若是怠慢,总督老爷衙门不是取笑的,你两个自去回话。』张千、李万道:『莫说总督老爷钧旨,就是老爷分付,小人怎敢有违?』收了银两,谢了金经历,在本府领下公文,疾忙上路,往南进发。

    却说沈襄号小霞,是绍兴府学廪膳秀才。他在家久闻得父亲以言事获罪,发出口外为民,甚是挂怀。欲亲到保安州一看,因家中无人主管,行止两难。忽一日,本府差人到来,不由分说,将沈襄锁缚,解到府堂。知府教把文书与沈襄看了备细,就将回文和犯人交付原差,嘱他一路小心。沈襄此时方知父亲及二弟,俱已死于非命;母亲又远徙极边,放声大哭。哭出府门,只见一家老小,都在那里搅做一团的啼哭。原来文书上有『奉旨抄没』的话,本府已差县尉封锁了家私,将人口尽皆逐出。

    沈小霞听说,真是苦上加苦,哭得咽喉无气。霎时间,亲戚都来与小霞话别。明知此去多凶少吉,少不得说几句劝解的言语。小霞的丈人孟春元取出一包银子,送与二位公差,求他路上看顾女婿。公差嫌少不受。孟氏娘子又添上金簪子一对,方才收了。沈小霞带着哭,会付孟氏道;『我此去死多生少,你休为我忧念,只当我已死一般,在爷娘家过活。你是书礼之家,谅无再醮之事,我也放心得下。』指着小妻闻淑女,说道:『只这女子,年纪幼小,又无处着落,合该教他改嫁。奈我三十无子,他却有两个半月的身孕,他日倘生得一男,也不绝了沈氏香烟。娘子,你看我平日夫妻面上,一发带他到丈家去住几时。等待十月满足,生下或男或女,那时凭你发遣他去便了。』话声未绝,只见闻氏淑女说道:『官人说那里话!你去数千里之外,没个亲人朝夕看觑,怎生放下?大娘自到孟家去,奴家情愿蓬首垢面,一路伏侍官人前行。一来官人免致寂寞,二来也替大娘分得些忧念。』

    沈小霞道:『得个亲人做伴,我非不欲;但此去多分不幸,累你同死他乡,何益?』闻氏道:『老爷在朝为官,官人一向在家,谁人不知?便诬陷老爷有些不是的勾当,家乡隔绝,岂是同谋?妾帮着官人到官申辩,决然罪不至死。就使官人下狱,还留贱妾在外,尚好照管。』孟氏也放丈夫不下,听得闻氏说得有理,极力撺掇丈夫带淑女同去。沈小霞平日素爱淑女有才有智,又见孟氏苦劝,只得依允。

    当夜,众人齐到孟春元家,歇了一夜。次早,张千、李万催趱上路。闻氏换了一身布衣,将青布裹头,别了孟氏,背着行李,跟着沈小霞便走。那时分别之苦,自不必说。一路行来,闻氏与沈小霞寸步不离;茶汤饭食,都亲自搬取。张千、李万初时还好言好语,过了扬子江,到徐州起早,料得家乡已远,就做出嘴脸来,呼么喝六,渐渐难为他夫妻两个来了。闻氏看在眼里,私对丈夫说道:『看那两泼差人,不怀好意。奴家女流之辈,不识路径,若前途有荒僻旷野的所在,须是用心提防。』沈小霞虽然点头,心中还只是半疑不信。

    又行了几日,看见两个差人不住的交头接耳,私下商量说话;又见他包裹中有倭刀一口,其白如霜,忽然心动,害怕起来。对闻氏说道:『你说这泼差人其心不善,我也觉得有七八分了。明日是济宁府界上,过了府去,便是大行山、粱山泺,一路荒野,都是响马出入之所。倘到彼处,他们行凶起来,你也救不得我,我也救不得你,如何是好?』闻氏道:『既然如此,官人有何脱身之计,请自方便。留奴家在此,不怕那两个泼差人生吞了我!』

    沈小霞道:『济宁府东门内,有个冯主事,丁忧在家。此人最有侠气,是我父亲极相厚的同年。我明日去投奔他,他必然相纳。只怕你妇人家,没志量打发这两个泼差人,累你受苦,于心何安?你若有力量支持他,我去也放胆;不然,与你同生同死,也是天命当然,死而无怨。』闻氏道:『官人有路尽走,奴家自会摆布,不劳挂念。』这里夫妻暗地商量,那张千、李万辛苦了一日,吃了一肚酒,齁齁的熟睡,全然不觉。

    次日,早起上路。沈小霞问张千道:『前去济宁还有多少路?』张千道:『只四十里,半日就到了。』沈小霞道:『前去济宁东门内冯主事,是我年伯。

    他先前在京师时,借过我父亲二百两银子,有文契在此。他管过北新关,正有银子在家。我若去取讨前欠,他见我是落难之人,必然慨付。取得这项银两,一路上盘缠也得宽裕,免致吃苦。』张千意思有些作难,李万随口应承了,向张千耳边说道:『我看这沈公子是忠厚之人,况爱妾、行李都在此处,料无他故。放他去走一遭,取得银两,都是你我二人的造化,有何不可?』张千道:『虽然如此,到饭店安歇行李,我守住小娘子在店上,你紧跟着同去,万无一失。』

    话休絮烦。看看巳牌时分,早到济宁城外。拣个洁净店儿,安放了行李。沈小霞便道:『你二位同我到东门走遭,转来吃饭未迟。』李万道:『我同你去。或者他家留酒饭,也不见得。』闻氏故意对丈夫道:『常言道:人面逐高低,世情看冷暖。冯主事虽然欠下老爷银两,见老爷死了,你又在难中,谁肯唾手交还?枉自讨个厌贱,不如吃了饭赶路为上。』沈小霞道:『这里进城到东门不多路,好歹去走一遭,不折了什么便宜。』李万贪了这二百两银子,一力撺掇该去。

    沈小霞分付闻氏道:『耐心坐坐,若转得快时,便是没想头了;他若好意留款,必然有些赍发,明日雇个轿儿抬你去。这几日在牲口上坐,看你好生不惯。』闻氏觑个空,向丈夫丢个眼色。又道:『官人早回,休教奴久待则个。』李万笑道:『去多少时,有许多说话,好不老气!』

    闻氏见丈夫去了,故意招李万转来,嘱付道:『若冯家留饭,坐得久时,千万劳你催促一声。』李万答应道:『不消分付。』比及李万下阶时,沈小霞已走了一段路了。李万托着大意,又且济宁是他惯走的熟路,东门冯主事家,他也认得,全不疑惑。走了几步,又里急起来,觑个毛坑上,自在方便了,慢慢的望东门而去。

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