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第四十卷 沈小霞相会出师表 (1)

喻世明言作者:冯梦龙发布:福哥

2020-8-26 02:00

    闲向书斋阅古今,偶逢奇事感人心。忠臣翻受奸臣制,肮脏英雄泪满襟。

    休解绶,慢投簪,从来日月岂常阴。到头祸福终须应,天道还分贞与淫。

    话说国朝嘉靖年间,圣人在位,风调雨顺,国泰民安。只为用错了一个奸臣,浊乱了朝政,险些儿不得太平。那奸臣是谁?姓严,名嵩,号介溪,江西分宜人氏。以柔媚得幸,交通宦官,先意迎合,精勤斋醮,供奉青词,由此骤致贵显。

    为人外装曲谨,内实猜刻。谗害了大学士夏言,自己代为首相,权尊势重,朝野侧目。儿子严世蕃,由官生直做得到工部侍郎。他为人更狠,但有些小人之才:

    博闻强记,能思善算。介溪公最听他的说话,凡疑难大事,必须与他商量,朝中有『大丞相』、『小丞相』之称。他父子济恶,招权纳贿,卖官鬻爵。官员求富贵者,以重赂献之,拜他门下做干儿子,即得超迁显位。由是不肖之人,奔走如市。科道衙门,皆其心腹牙爪。但有与他作对的,立见奇祸:轻则杖谪,重则杀戮,好不利害!除非不要性命的,才敢开口说句公道话儿;若不是真正关龙逢、比干,十二分忠君爱国的,宁可误了朝廷,岂敢得罪宰相?其时,有无名子感慨时事,将【神童诗】改成四句云:

    『少小休勤学,钱财可立身。君看严宰相,必用有钱人。』

    又改四句,道是:『天子重权豪,开言惹祸苗。万般皆下品,只有奉承高。』

    只为严嵩父子恃宠贪虐,罪恶如山,引出一个忠臣来,做出一段奇奇怪怪的事迹,留下一段轰轰烈烈的话柄,一时身死,万古名扬。正是:家多孝子亲安乐,国有忠臣世泰平。

    那人姓沈,名炼,别号青霞,浙江绍兴人氏。其人有文经武纬之才,济世安民之志。从幼慕诸葛孔明之为人,孔明文集上有【前出师表】、【后出师表】,沈炼平日爱诵之,手自抄录数百遍,室中到处粘壁。每逢酒后,便高声背诵,念到『鞠躬尽瘁,死而后已』,往往长叹数声,大哭而罢。以此为常,人都叫他是狂生。嘉靖戊戌年,中了进士,除授知县之职。他共做了三处知县,那三处?溧阳、茌平、清丰。这三任官做得好,真个是:吏肃惟遵法,官清不爱钱。豪强皆敛手,百姓尽安眠。

    因他生性伉直,不肯阿奉上官,左迁绵衣卫经历。一到京师,看见严家赃秽狼藉,心中甚怒。忽一日值公宴,见严世蕃倨傲之状,已自九分不像意。饮至中间,只见严世蕃狂呼乱叫,旁若无人;索巨觥飞酒,饮不尽者罚之。这巨觥约容酒斗余,两坐客惧世蕃威势,没人敢不吃。只有一个马给事,天性绝饮,世蕃固意将巨觥飞到他面前。马给事再三告免,世蕃不依。马给事略沾唇,面便发赤,眉头打结,愁苦不胜。世蕃自去下席,亲手揪了他的耳朵,将巨觥灌之。

    那给事出于无奈,闷着气,一连几口吸尽。不吃也罢,才吃下时,觉得天在下,地在上,墙壁都团团转动,头重脚轻,站立不住。世蕃拍手呵呵大笑。沈炼一肚子不平之气,忽然揎袖而起,抢那只巨觥在手,斟得满满的,走到世蕃面前说道:『马司谏承老先生赐酒,已沾醉不能为礼。下官代他酬老先生一杯。』

    世蕃愕然,方欲举手推辞,只见沈炼声色俱厉道:『此杯别人吃得,你也吃得,别人怕着你,我沈炼不怕你!』也揪了世蕃的耳朵灌去,世蕃一饮而尽。沈炼掷杯于案,一般拍手呵呵大笑。唬得众官员面如土色,一个个低着头,不敢则声。世蕃假醉,先辞去了。沈炼也不送,坐在椅上叹道:『咳!「汉贼不两立」!「汉贼不两立」!』

    一连念了七八句。这句书也是【出师表】上的说话,他把严家比着曹操父子。众人只怕世蕃听见,到替他捏两把汗。沈炼全不为意,又取酒连饮几杯,尽醉方散。

    睡到五更醒来,想道:『严世蕃这厮,被我使气,逼他饮酒,他必然记恨,来暗算我。一不做,二不休,有心只是一怪,不如先下手为强。我想严嵩父子之恶,神人怨怒,只因朝廷宠信甚固。我官卑职小,言而无益;欲待觑个机会,方才下手。如今等不及了,只当做张子房在博浪沙中椎击秦始皇,虽然击他不中,也好与众人做个榜样。』就枕头上思想疏稿,想到天明有了。起来焚香盥手,写就表章。表上备说严嵩父子招权纳贿,穷凶极恶,欺君误国十大罪,乞诛之以谢天下。圣旨下道:『沈炼谤讪大臣,沽名钓誉,着锦衣卫重打一百,发出口外为民。』严世蕃差人分付锦衣卫官校,定要将沈炼打死。

    喜得堂上官是个有主意的人,那人姓陆,名炳,平时极敬重沈公的节气;况且又是属官,相处得好的。因此反加周全,好生打个出头棍儿,不甚利害。户部注籍保安州为民。沈炼带着棒疮,即时收拾行李,带领妻子,雇着一辆车儿,出了国门,望保安进发。

    原来沈公夫人徐氏,所生四个儿子。长子沈襄,本府廪膳秀才,一向留家。

    次子沈衮、沈褒,随任读书。幼子沈袠,年方周岁。嫡亲五口儿上路,满朝文武,惧怕严家,没一个敢来送行。有诗为证:

    一纸封章忤庙廊,萧然行李入遐荒。

    相知不敢攀鞍送,恐触权奸惹祸殃。

    一路上辛苦,自不必说,且喜到了保安州了。那保安州属宣府,是个边远地方,不比内地繁华。异乡风景,举目凄凉;况兼连日阴雨,天昏地黑,倍加惨戚。

    欲赁间民房居住,又无相识指引,不知何处安身是好。正在傍徨之际,只见一人打个小伞前来。看见路旁行李,又见沈炼一表非俗,立住了脚,相了一回,问道:『官人尊姓?何处来的?』沈炼道:『姓沈,从京师来。』那人道:『小人闻得京中有个沈经历,上本要杀严嵩父子,莫非官人就是他么?』沈炼道:『正是。』

    那人道:『仰慕多时,幸得相会。此非说话之处,寒家离此不远,便请携宝眷同行,到寒家权下,再作区处。』沈炼见他十分殷勤,只得从命。行不多路,便到了。看那人家,虽不是个大大宅院,却也精致。那人揖沈炼至于中堂,纳头便拜。

    沈炼慌忙答礼,问道:『足下是谁?何故如此相爱?』那人道:『小人姓贾,名石,是宣府卫一个舍人。哥哥是本卫千户,先年身故,无子,小人应袭。为严贼当权,袭职者都要重赂,小人不愿为官,托赖祖荫,有数亩薄田,务农度日。数日前闻阁下弹劾严氏,此乃天下忠臣义士也。又闻编管在此,小人渴欲一见,不意天遣相遇,三生有幸!』说罢又拜下去。

    沈公再三扶起,便教沈衮、沈褒与贾石相见。贾石教老婆迎接沈奶奶到内宅安置。交卸了行李,打发车夫等去了。分付庄客宰猪买酒,管待沈公一家。贾石道:『这等雨天,料阁下也无处去,只好在寒家安歇了。请安心多饮几杯,以宽劳顿。』沈炼谢道:『萍水相逢,便承款宿,何以当此?』贾石道:『农庄粗粝,休嫌简慢。』当日宾主酬酢,无非说些感慨时事的说话。两边说得情投意合,只恨相见之晚。

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