2020-8-26 02:00
当日县主升堂，第一就问这起。只见宋福、宋寿弟兄两个，哭啼啼的与父亲执命，禀道：『因争珠怀恨，登时打闷，仆地身死。望爷爷做主。』县主问众干证口词，也有说打倒的，也有说推跌的。蒋兴哥辨道：『他父亲偷了小人的珠子，小人不忿，与他争论。他因年老脚䟶，自家跌死，不干小人之事。』县主问宋福道：『你父亲几岁了？』宋福道：『六十七岁了。』县主道：『老年人容易昏绝，未必是打。』宋福、宋寿坚执是打死的。县主道：『有伤无伤，须凭检验。既说打死，将尸发在漏泽园去，俟晚堂听检。』
原来宋家也是个大户，有体面的，老儿曾当过里长，儿子怎肯把父亲在尸场剔骨？两个双双叩头道：『父亲死状，众目共见，只求爷爷到小人家里相验，不愿发检。』县主道：『若不见贴骨伤痕，凶身怎肯伏罪？没有尸格，如何申得上司过？』弟兄两个只是求告。县主发怒道：『你既不愿检，我也难问。』慌的他弟兄两个连连叩头道：『便凭爷爷明断。』
县主道：『望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一个平人，反增死者罪过。就是你做儿子的，巴得父亲到许多年纪，又把个不得善终的恶名与他，心中何忍？但打死是假，推仆是真，若不重罚罗德，也难出你的气。我如今教他披麻戴孝，与亲儿一般行礼，一应殡殓之费，都要他支持。你可服么？』弟兄两个道：『爷爷分付，小人敢不遵依。』兴哥见县主不用刑罚，断得干净，喜出望外。当下原、被告都叩头称谢。县主道：『我也不写审单，着差人押出，待事完回话，把原词与你销讫便了。』正是：
公堂造业真容易，要积阴功亦不难。
试看今朝吴大尹，解冤释罪两家欢。
却说三巧儿自丈夫出堂之后，如坐针毡，一闻得退衙，便迎住问个消息。县主道：『我如此如此断了，看你之面，一板也不曾责他。』三巧儿千恩万谢，又道：『妾与哥哥久别，渴思一会，问取爹娘消息。官人如何做个方便，使妾兄妹相见，此恩不小。』县主道：『这也容易。』看官们，你道三巧儿被蒋兴哥休了，恩断义绝，如何恁地用情？他夫妇原是十分恩爱的，因三巧儿做下不是，兴哥不得已而休之，心中兀自不忍，所以改嫁之夜，把十六只箱笼，完完全全的赠他。
只这一件，三巧儿的心肠，也不容不软了。今日他身处富贵，见兴哥落难，如何不救？这叫做知恩报恩。
再说蒋兴哥遵了县主所断，着实小心尽礼，更不惜费，宋家弟兄都没话了。
丧葬事毕，差人押到县中回复。县主唤进私衙赐坐，说道：『尊舅这场官事，若非令妹再三哀恳，下官几乎得罪了。』兴哥不解其故，回答不出。少停茶罢，县主请入内书房，教小夫人出来相见。你道这番意外相逢，不像个梦景么？他两个也不行礼，也不讲话，紧紧的你我相抱，放声大哭。就是哭爹哭娘，从没见这般哀惨，连县主在傍，好生不忍，便道：『你两人且莫悲伤，我看你不像哥妹，快说真情，下官有处。』
两个哭得半休不休的，那个肯说？却被县主盘问不过，三巧儿只得跪下，说道：『贱妾罪当万死，此人乃妾之前夫也。』蒋兴哥料瞒不得，也跪下来，将从前恩爱，及休妻再嫁之事，一一诉知。说罢，两人又哭做一团，连吴知县也堕泪不止，道：『你两人如此相恋，下官何忍拆开。幸然在此三年，不曾生育，即刻领去完聚。』两个插烛也似拜谢。县主即忙讨个小轿，送三巧儿出衙。又唤集人夫，把原来赔嫁的十六个箱笼抬去，都教兴哥收领。又差典吏一员，护送他夫妇出境。此乃吴知县之厚德。正是：
珠还合浦重生采，剑合丰城倍有神。
堪羡吴公存厚道，贪财好色竟何人！
此人向来艰子，后行取到吏部，在北京纳宠，连生三子，科第不绝，人都说阴德之报，这是后话。
再说蒋兴哥带了三巧儿回家，与平氏相见。论起初婚，王氏在前。只因休了一番，这平氏到是明媒正娶，又且平氏年长一岁，让平氏为正房，王氏反做偏房，两个姊妹相称。从此一夫二妇，团圆到老。有诗为证：
恩爱夫妻虽到头，妻还作妾亦堪羞。
殃祥果报无虚谬，咫尺青天莫远求。