第八十四回　苟桓三让猿臂寨　刘广夜袭沂州城

    却说苟氏兄弟二人，当日将陈希真推在中间交椅上，扑翻虎躯拜倒在地。希真大惊道：『居中之位，岂是我坐的！』苟桓道：『恩公容禀：不但小人弟兄两条狗命，出自洪恩救放，便是小人的祖宗，都蒙延绵，并累及老夫人窀穸不安。此恩此德，真是重生父母，再造爹娘，苟桓抠出心肺，也报你不得。只就今日，便是良辰，请恩公正位大坐，为一寨之主。苟桓兄弟二人，愿在部下充两名小卒，不论刀山剑树，恩公驱遣，只往前去，誓不回头。』希真道：『小弟投奔二位公子，一者求救刘舍亲之令堂太夫人，二者逃脱自家性命。二位公子若要如此，是不容小弟在此了，情愿告退，断难道命。』苟桓再三要让，希真那里肯。刘广道：『陈舍亲怎肯僭上，苟将军从直好。』苟桓道：『既如此，且权分宾主坐了，再有商议。』当时众英雄分宾主两边坐下。刘广老小并丽卿，自有范成龙家眷接入后堂去款待。希真请苟桓弟兄换了衣服，苟桓开言问道：『不知恩会因何与高太尉相恶，弃家避难，愿闻其详。』希真把上项事细细说了一遍，『此刻不意反累及刘舍亲令堂、令郎，都陷在缧绁，望乞将军救援。』苟桓道：『恩公与刘将军放心，此事都在苟桓身上，管要救老伯母、大公子出来，杀了这班贪官污吏，与众位报仇。』刘广叩头拜谢。

    当晚苟桓杀牛宰马，大开筵席，与希真、刘广等接风。席间，苟桓又复擎杯洒泪，求希真坐第一位交椅。希真道：『公子听小弟下情：念希真本是江湖散客 ，又且获罪在官，怎敢僭越？公子隆情，深感肺腑，让位之言，休要再题。圣人云：名不正则言不顺。希真若受了此位，名、言何在？只求公子救了刘舍亲令堂、令郎，希真虽死，九原感激不尽。』苟桓见希真必不肯受，心生一计，当夜席散，唤过苟英来吩咐道：『我看恩公文武双全，胜我十倍，我不当居他之上。他不肯受，我有一计在此，你明日依我如此如此，不由他不从。』苟英领命。

    次日，希真早起，梳洗毕，出厅相见。苟桓弟兄却都不出来。不移时，只见苟英慌慌张张跑上来 ，到希真面前跪拜道：『家兄命在呼吸，求恩公速去救援。』希真大惊道：『此话怎讲？』苟英道：『求恩公随小人去，一见便知。』众人皆惊。希真疑惑，却也有些瞧科，便一同随了苟英，从正厅左首侧门外转出去。没多路，便是操军的大教场，甚是空间，两旁都是枫树林。只见最高一株枫树杪上，赤膊吊着一个人，真祥麟、范成龙并十数个头目，都立在树下。希真近前看时，吊的那人正是苟桓。那苟桓把一手两脚总缚了，吊挂在树上，只一条索头生根，散着右手执一把利刀。希真大惊道：『公子何意？』苟桓高叫道：『恩公听禀：我受你天地洪恩，夜来都说完了。恩会不容我让位，我便一刀割断了绳索，排得个粉骨碎身，报你的大德。』说罢，便把刀锋搁在绳上。慌得希真没口的答应道：『遵命，遵命！快请下来！』苟桓道：『大丈夫休要翻悔，请立盟言。』希真忙应道：『不翻悔，不翻悔，快请下来！我死在刀剑下，决不翻悔。』刘广、刘麟都也急得呆了。

    苟桓见希真应了，真祥麟、范成龙才教人盘上树去，解了苟桓下来。于是众英雄拥希真上了演武厅，居中坐了，众人一齐参拜。希真滴泪道：『众好汉如此见爱 ，不料希真尚有这般魔障，容我拜辞北阙。』众人忙设香案。希真望东京遥拜道：『微臣今日在此暂避冤仇，区区之心实不敢忘陛下也。』说罢，痛哭不巳。众人无不下泪。希真转身拜谢了苟桓，又谢了众人，然后到正厅上坐了第一把交椅。让苟桓坐第二位，苟桓那里肯，苦苦的让刘广坐了。苟桓再要让时，希真、刘广齐说道：『公子再要如此，我等情愿告退。』苟桓不得已坐了第三位。范成龙坐了第四位，真祥麟坐了第五位，刘麟坐了第六位，苟英坐了第七位。后堂陈丽卿、刘慧娘两位女英雄也排了坐位，共是九位头领坐了。

    众头目军兵都来参拜毕，希真开言道：『众位弟兄儿郎听者：陈希真今日蒙苟大公子让位，一切章程俱照旧例，不必改移。我与刘防御、苟大公子同掌兵权，各无异心。甥女刘慧娘参赞军机 ，刘麟甥与小女陈丽卿护卫中军，范将军兼管仓库。大家务要齐心努力。今日便昭告了天地、本处山川神祇。』众人齐声领诺。行礼都毕，希真又道：『并非希真大权在手，作事先私后公，实缘刘防御的母亲、儿子陷在囹圄，命在呼吸，若不急救，必误大事，今欲诸位协力同去。』厅上厅下一齐应道：『悉凭主帅驱使，谁敢规避！』希真使教刘广将家私将出，尽分俵众头目喽啰。众军无不感激。希真问众人道：『我欲救刘太夫人，当用何策？』苟桓道：『本山孩儿们，经小弟时常教练，精熟可用，一凭大哥调遣。』希真道：『此事只好智取，不可力敌。我昨日已差刘防御的得力心腹，到孔厚家探听，若能够他将太亲母、麒甥解去都省，我等于路上抢夺，此是上策。如其不能，我想后日是中元佳节，沂州城内慈云寺兰盆胜会，香火最盛，四方的香客，三教九流，买卖赶趁的，云屯雾集。我们挑选下精明强干之人，扮演了混入城去，索性瞒了孔厚。兵到城下，里应外合，必能成事。此计如何？』众人齐喝彩道：『此计大妙！』希真道：『只是探事人还不见回报。好不烦闷。』

    却说那探事人到了孔厚家，孔厚方知刘广、希真等都落了草，吃了一惊，叹惜不已，只得将来人留下 ，去堂上探听动静。那高封自将刘母、刘麒拿到之后，与白胜锻炼成一片，一意要捉住希真、刘广，与高俅报仇，对阮其祥道：『刘广谋叛，在逃未获。叵耐云天彪与他儿女亲家，一味扛帮。我要上济南都省，面禀制置使，休教那厮抢原告。』阮其祥已得了青云山的金银，一意与白胜方便，便撺掇道：『太守便亲解了这一干人犯去，以便质对。』高封摇手道：『不可，不可。此去都省，必从青云山经过，那厮们中途抢劫，即有官兵防护，到那里已是寡不敌众。我到都省，将这案情禀明了，这干人犯便于本地处斩，再拿陈希真、刘广。我又恐那厮们扮演了来劫牢狱，劫法场，我已出了告示，各门严紧稽查。今年慈云寺的兰盆会不准举行，不可又似那年江州城、大名府两处，都吃那厮们着了手去。我又派心腹人在牢里监督，防那厮越狱。你再去添选五十名精壮兵丁，管守狱门。又请都监黄魁，各城门小心防守。』高封便带领扈从上都省去了。阮其祥暗暗叫苦道：『这不是败了我的勾当！』密地里递信与狄雷去了。孔厚知这消息，也暗暗叫苦道：『刘母、刘麒的性命怎好也？』便归家对刘广的心腹道：『此段冤狱，非有大脚力的人救不得。我想只有都省检讨使贺太平，他看觑得云天彪极好，我与他也有些瓜葛，制置使前最有脸面。叫你主人宽耐几日，好歹要寻他的门路，救老夫人、大公子的性命，你便将了这封回信去。』孔厚在书信后又写了十数行，劝刘广、希真但得救了刘母、刘麒，千万离了绿林等语。

    来人不敢怠惰，飞风回猿臂寨。希真等得了此信，见沂州府劫牢，不能下手，众人都大惊 ，刘广只是痛哭。希真把眉峰绉了半晌，问那心腹人道：『城里慈云寺的兰盆会既不举行，城外法源寺的举行否？』那心腹人道：『小人也看过告示上，只禁止城里慈云寺，却不见有禁城外法源寺的话头。』希真笑道：『既这般说，法源寺的兰盆会一准举行。我们就往那里，此城仍好破。』刘广道：『法源寺在城外，又与城相隔五六里的路，便到了那里，却怎能入得城去？』希真道：『你不晓得，我起先之计，原要大队兵马前去，里应外合，一鼓而下，像那年吴用破大名府救卢俊义的故事。如今这厮既这般狡猾，我就另换一副局面。我等挑精壮人马，仍扮演了，走的走，坐船的坐船，去赴兰盆会，就半夜里举事。只是这般铁桶的城池，没个内线，如何破得？城里黄魁利害，若不用上将去，如何敌得？如用上将去，姨丈与麟甥的面貌，谁不认识？范将军亦是本地人，恐防打眼。苟氏昆玉却又人地生疏，口音不对。只有真将军，熟悉江湖上的勾当，又伶俐材干，可以去得。只是他一个人孤掌难鸣，必须再着一个同去。我想来，除非叫小女丽卿如此改扮了去，那厮们虽然盘查得紧，此却未必料得。又妙在他是东京口音。』刘广道：『计虽好，只是怎好叫甥女如此装束？』希真道：『不妨，叫他来，我吩咐他。』遂将丽卿唤到面前。

    希真道：『我儿，你前日不是说，要踅进沂州城去，刺杀高封、阮其祥？如今用你的妙计，就着你去。』丽卿大喜道：『几时去？』希真道：『你休高兴 ，我料你杀他不得。』丽卿道：『爹爹说那里话，量这些男女，何足道哉！这厮两颗驴头，都在我钞袋儿里，指尖儿一撮便到手。』希真道：『你那里晓得，此刻画形图形拿你，谁不识得你是陈丽卿！未进城门，先吃拿了，怎想去刺他。如今只要你乔妆改扮了去。』丽卿道：『改扮便改扮，值什么！』希真道：『恐你不肯。』俪卿道：『有何不肯！』希真笑道：『我要你乔妆跑解马的武妓，你可肯？』丽卿笑道：『阿也，爹爹不是说笑话，我好端端的女孩儿，没来由怎教我去扮粉头，这却恁的使得？』希真道：『我儿，天理良心，天下通行。不是为父掂斤估两，你太婆、大哥，端的为着我们爷儿两个，遭此大难，你不去救他，谁去救他？况且不过赚进城门，片刻工夫，又不叫你认真去做武妓，左右是个假扮。』丽卿道：『虽则假扮，孩儿一生话靶。』希真道：『再没人说起。』只见刘广道：『贤甥女，你救得我的娘，真是我的大恩人，也受老拙一拜。』便向丽卿下跪，流泪不止。慌得希真连忙扶住，叫声『罪过』，又叫丽卿道：『好儿子，依了罢，也记得太婆日常待你的好处。』丽卿又想了想，笑道：『爹爹宽心，姨夫不要烦恼，我都依也。只是扎抹了形景难看，大家却都不许笑我。』希真道：『你干正经事，谁敢笑你。』希真便对真祥麟道：『真将军可与小女扮做兄妹，诸事照应他，休教漏出马脚。』真祥麟辞道：『既是小姐肯去，足以敌得黄魁，小将不必同行。』希真道：『真将军休避嫌疑，老夫便与你二人同往。』祥麟方才应了。只见慧娘出来对希真道：『姨夫教卿姐这般扮演，虽是一时片刻赚进城去，万一遇着个不晓事的，认真要留住跑解，那时做又做不得，不做又要露马脚，怎好？』祥麟道：『不妨。小姐扮演了，再将一方帕儿束了头额，伏在鞍鞒上，诈作有病。有人要做买卖，我有言语支吾他。只是没个做鸨儿的却不像，却着那个去好？』苟桓道：『我看就是王头目的妻子尉迟大娘，生得黑麻面皮，身躯长大，两臂有千斤之力，也识得些武艺，也是东京人氏，现在寡居。此人可以去得。』真祥麟道：『不差。』便将尉迟大娘唤来，参见了希真、丽卿。丽卿欢喜道：『我正少个伴当，你果然去得，快去扮了鸨儿。成功之后，必重用你。』尉迟大娘叩头谢了。

    商议已定，希真便请苟桓权理事务，与范成龙、刘慧娘同守山寨。传令共点一千五百名军汉，配搭了身材相貌，一大半扮了香客 ，分做水旱两路，旱路令苟英统领，都用车马驼轿，往太保墟进发，水路用二十多只拖篷船，由芦川逆流而上，便将刘广、刘麟父子二人藏在里面；一小半多扮了各行赶趁的，里面的领袖都是苟桓的心腹。希真吩咐密计道：『你等不可结做一阵走，都要三三五五，陆陆续续，十五日黄昏，到法源寺前取齐；挨到三更，便来沂州北门外策应。』又挑选了二三十名精细喽啰头目，『都要沂州城内有亲眷相好的，各人自使见识，预先混进去，或是客店，或是亲友家存身，临时齐来北门内接应。成功后重赏，误事者立斩。』对刘广道：『你与麟甥、苟英带了孩儿们，一到北门外，不可近城，亦不可离得太远，只先带三五十人近城门边，就对着敌楼往半天里放旗花。我同真将军、丽卿在里面，见旗花起，便斩关夺锁，接应你们。夺了城门，方把大队人马拥进去。苟英不必进城，恐李飞豹来策应，就好抵敌他。姨丈同麟甥破进牢去，救得太亲母、大贤甥出来，便下船先走。真将军把住城门，切勿远离。』叫丽卿道：『卿儿，老实对你说，教你去杀高封是假话，高封并不在城里。因恐那兵马都监黄魁利害，特教你去都司前截住他，休吃那厮来策应。你不认识路，有人引你。我又恐你一人支不住黄魁，临时我来帮你。得了手，你先走，我后出来。』丽卿笑道：『与这等匹夫厮杀，何用爹爹帮。那厮既要替高封强出头，便先结果了他。』

    那日正是七月十四日，众人都去纷纷的依着密计安排了各色行头。当夜无话。次日一清早，希真对真祥麟道：『我不可与你们一阵走，我扮做个卖西瓜的行贩，从别门进去 ，到北门内来兜你们取齐。』又吩咐丽卿道：『你那枝梨花枪恐防打眼，不可带去，只选两口好朴刀配在担儿上。那青錞剑，也好充做行头，佩了去不妨。』刘广道：『我这两日不知怎的，只是心惊肉颤，神魂不安。』众人道：『只因你记挂老伯母、大令郎之故。』真祥麟去打扮了，头戴一顶撮尖瓜瓣帽，穿一领印花布斗衣，系一条鸭绿缠肚包，一对三蓝绣花护膝，腿上都缠了鸾带，脚蹬一双细外打子扳头獠鞋，仍把一领青衫儿罩了身体。那希真将五柳长髯打了辫结，蓬了头发，挽个揪角儿，穿一领棋子布的破小衫儿，戴一顶旧草笠儿，赤了双脚，着一双多耳麻鞋，又取些烟煤，把浑身皮肉都擦成黎黑之色。那办事的喽啰已整顿了一副箩担，把八个大西瓜盛在里面。丽卿早已扎扮好，又讨些脂粉，涂抹了花面，伊然是个东京武妓。尉迟大娘扮了鸨儿，伏侍丽卿。

    都结束停当，正待要下山，只见真祥麟一叠连声叫起苦来，不知高低，说道：『主帅 ，此条计委实行不得，内中有个老大毛病。』众人惊问：『有何毛病？』祥麟道：『主帅不知，凡是江湖上的勾当，不论跑解，走索，串社火，使枪棒卖药，都要投托地方上有势力的户头，先去参拜了，求他包庇，名唤坐靠山。坐了靠山，方准做买卖。没有时，别的不打紧，怎当得那些破落户泼皮们的啰唣，忍耐又做不得，不忍耐又做不得。小将不妨事，胡乱同他们鬼混，小姐金枝玉叶，如何去得？』希真道：『阿也，此事我也不想起，却怎好？众位可晓得，沂州城内可有甚土豪？』刘广想了想道：『有了，沂州城内有一个万俟通判，名唤万俟春，与他兄弟万俟荣，两个是沂州城内有名的土豪，专一结交当道官府，并那些不三不四的，欺压良苦，无恶不作。四方走江湖的，并那些不成才的闲汉，都去投奔他。恰好正住在拱辰门内……』说不了，范成龙道：『敢是那厮绰号司马师、司马昭的？』刘广道：『正是。万俟春眼泡下生个黑瘤，人都叫他「司马师」。』希真道：『拱辰门是那一门？』刘广道：『便是沂州城的北门，唤做拱辰门。』希真道：『如此说，便去参拜他。』丽卿道：『谁耐烦去参拜那畜生！哪个敢来啰唣，先把来开刀，就动起手来。』希真连忙止住道：『我儿快不要如此，此去最要机密，切切不可任性！』丽卿笑道：『我不过这般说。』祥麟笑道：『姑娘不要耽忧，到那里我自有见识，不用你去参拜。』商议已定，大家一齐下山。慧娘道：『爹爹、二哥小心！天可怜见，但得祖母无事，先飞报个信来。』说罢，啼哭不止。刘广也不知其意。苟桓、范成龙送了众人动身，回山寨把守不表。

    却说希真等离了猿臂寨，行不到五七里之遥，只见大路上一个人背着包裹雨伞，气急败坏，飞奔而来。走近前 ，希真、刘广认得是孔厚的心腹庄客。希真忙叫：『主管那里去？』那庄客见了刘广道：『恰好此处迎着刘老爷，家老爷有紧要信一封在此，老爷请看。』刘广忙接过手，只见信面上写着：『内紧要事件。飞送刘老爷亲拆，毋得刻迟。』刘广大惊，把不住心头乱跳，拆开时，只见信内云：『老伯母连日胃脘病大发，高太守不准小弟医治，又不准保释。太守到都省去，阮其祥把持更甚。老伯母竟于十四日戌时，在班馆仙逝。』只读到这里，刘广大叫一声，往后便倒，口喷鲜血，不省人事。众人忙扶住唤救，半晌刘广换转气来，怒发冲冠，跳起来抽出腰刀，向路旁一块顽石上乱砍，大骂：『高阮二贼，我捉住你，不碎嚼你的心肝肺腑，誓不为人！』只见刀光落处，火星四射，那块顽石竟被他剁得粉碎。众人无不骇异。刘广插了刀，喝令喽啰们快行。希真道：『消停着，待我再看信内还有甚言语。』只见下文道：『小弟现将尸身领出，备棺草草殡殓，停柩在东门外地藏庵内，意欲便兄长来取。大贤侄无恙。此实天灾大数，见信伏望万万珍重。』希真看罢，唤过一个精细喽啰，私地里吩咐了言语，便对庄客道：『累你远来，我等不便写回信，就托你转覆贵主人。多多拜上，竟于二三日后，我等自来迎取灵柩便了。这人是刘老爷的体己，着他同你去，就在地藏庵内伴灵。』又取些银两赏了那庄客，教他们先去了。刘广问道：『此是何意？』希真道：『我等此去，便抢灵柩。只是地藏庵内尸棺甚多，知道那一口是，所以我叫这孩儿去，先认定了，临时便好动手。又恐孔厚知觉，故假意说是去伴灵。』便吩咐苟英道：『你不必进城，只带二三十孩儿们，径去地藏庵抢了灵柩柩，便到船上等我们。别项事都不必管。』苟英领命。众人齐到芦川渡口下了船。刘广父子便在船上，逆流而上；希真同祥麟、丽卿、苟英，都渡过那岸，奔太保墟去。

    且说刘广父子二人，率领众头目军汉，假扮香客，驾船到了法源寺泊定。那法源寺的兰盆会，果然热闹 ，有十数处的灯棚，都有焰口坛场，钟磐悠扬，人声喧闹。那些游人、香客、买卖人等，挨挨挤挤。但是山寨中人见了，都大家会意。刘广、刘麟恐人打眼，都睡在船舱内，不上岸去，只等夜深动手。按下慢表。

    却说那太保墟，乃是城外一个三、六、九的市集，都是空的房屋廨宇。希真一干人到了那个所在分路，希真对苟英道：『你只管去法源寺前等候，与刘广一齐举动 ，不得有悮。』苟英去了。希真对丽卿道：『我先进城去，你同真将军后来，诸事听他的话，切勿使性。』希真便挑了西瓜担儿先走，又恐吉凶难定，密诵真言，唤几名黄巾力士在暗中随护。那二三十名喽啰，已是陆续踅进城去了。

    话中单说真祥麟请丽卿上了马，尉迟大娘跟随着，祥麟把行头担儿挑了，一行三众往拱辰门进发。不多时到了拱辰门外，城墙上果然挂着捉拿希真父女并刘广的榜文 ，画着他们的面貌。祥麟见天色尚早，就都去那槐阴下坐了乘凉，只等候到黄昏，混进城去。有许多闲杂人围着来看，果然有那些子弟们就要做戏，来问价钱。真祥麟陪笑脸回覆道：『小人们尚未进城去参拜靠山，不敢开手。待参拜了，再来伏侍列位。』众人问道：『你们靠山是谁？』祥麟道：『是城内万俟大官人。』众人听是万俟春，谁不惧怕，都不敢再说。丽卿恐人看出破绽，便装做有病的模样，靠在尉迟大娘肩胛上，把粉脸儿藏了。众人看了许久，也都散了。

    看看日落西山，天色已晚，敌楼上起鼓攒点，将闭城门。祥麟等起身，到门前对门军声喏施礼 ，道：『小人等是东京下来跑解的，特到城里慈云寺赶趁。启过长官，方敢进去。』那门军道：『你们来得没兴，慈云寺的兰盆会今年不举行，待进去恁的！』祥麟故意惊问道：『却是为何？』们军道：『你不见知府相公的告示，他不准举行，我知道为何。』又一个门军道：『法源寺的兰盆会闹热，城里多少赶趁的都出去，你们不到那里去，反进城去则甚？』祥麟道：『既这般说，只是小人有个孤老万俟大官人，他正月里便订下我们，说中元节必要到他府上。如今没奈何，只好去参拜他。他肯发放我们，明日一早再到法源寺去。』众门军见他们一行只得三众，又说是万俟春的门眷，果然不疑心，便说道：『你们既要进去，趁早走，就要关城了。』祥麟又唱个喏谢了，领了丽卿等进得城去。只见希真早在城根下坐着等待，箩担里还剩了两个西瓜。四顾无人，希真轻轻对祥麟道：『前去四五家门面，那倒垂莲八字墙门，门前有许多轿马的，便是万俟春家。我来做挑担的火虞，你去递手本参谒。』真祥麟便把担儿递与希真，希真把那箩筐井做一个担儿挑了，又说道：『那厮家里有喜庆事，听说是与他娘庆寿，恐他乘兴要做戏，你须要回覆得好。』祥麟应了，拿着手本，走到万俟春门首。

    那时候天已昏暗，备处都掌上灯火，城门已关了。祥麟到了门楼内，向一个大肚皮的门公声喏毕，叉手立在一边 ，道：『小人东京跑解的，兄妹二人，并火虞、鸨儿，一行四众，初到贵地，特来参拜大官人。望爷方便，禀报一声。』说罢，袖里取出一锭五两重的门包，道：『些小微物，孝敬爷买碗茶。』那门公接了银子、手本道：『你那粉头，为何不来？』祥麟道：『禀爷知道：小妹路上感冒风寒，现在发疟，今日正是班期，身子烧得狠，不能来伏侍，明日一早叫他来伺候，恕罪则个。』那门公把手本一摆，递与旁边一个年纪轻的管家道：『你去替他禀一声。』那小管家拿了手本，走上花厅去。

    原来万俟春弟兄与他娘上寿称庆，万俟春适有要紧公事，到推官衙里去，只有万俟荣在家里待客。正要安席，那小管家将手本到面前禀了。万俟荣问道：『那粉头为何不来？』小管家道：『小人也曾问他 ，他说粉头有病，明日一早来参拜。』万俟荣喝道：『胡说！既是有病，来做甚买卖？到我这里敢摆架子！对他说，粉头亲来便罢，不肯来时，连夜赶出城去，休想城里存脚。』众宾客都笑道：『是呀，既有病做甚买卖。』小管家忙应了出来，埋怨祥麟道：『你这厮真不了当，惹二官人发作，吆喝下来，说不叫了粉头来，连夜赶出城去。你莫道城门关了，官人们要开便开。没来由害我淘气！』把手本掼在地下。祥麟喏喏连声，拾了手本，陪罪道：『爷息怒，小人便去唤了来。只是参拜还可，若要他做戏伏待，委实支持不得。』那门公道：『你快去唤了来，闲话少说。』

    祥麟转身出来，对希真说了，道：『此事怎好？』希真绉眉半晌，对丽卿道：『好儿子，没奈何 ，胡乱去参拜了。』丽卿那里肯。希真道：『我有一个计较在此，包叫你不吃亏。』便吩咐祥麟道：『你再取三十两一锭大银，向那个门公如此托他。求得脱更好，倘或不能，我儿听为父的话，只管去参拜，休要性起。那厮如果啰唣无礼，你也不必动武，便走出天井，仰天叫一声雷神何在，我放霹雳助你。休说这几个狗头，便连房屋都轰倒他的，着那厮们没处讨命！你放心去，倘耐得住，切勿轻试。』丽卿笑道：『爹爹休要哄我！』希真道：『你胡说，我几时哄你过！』丽卿道：『既如此，我就去。』便随了祥麟前行。希真不放心，挑了担儿，也跟上去。尉迟大娘也牵了马随在后面。希真暗暗捏诀念咒，向空作用，将一个巨雷祭在空中，只待丽卿呼唤，便放下去。方到得门首，只见正南上来了一丛火把，数十对缨枪，拥簇着马上一个官人到来。祥麟等连忙靠后。那官人到门首下马，相貌十分鄙俗。希真等却不认识是谁，只听传呼道：『防御大官人到了！』里面开中门迎了进去。等了半歇，从人散了，祥麟方引丽卿进前。祥麟又捧一锭大银送与门公，说道：『小妹已唤到了，但是委实病重，望爷在官人前方便。』门公接了道：『你们候着，我与你去禀来。』丽卿诈作病相，尉迟大娘扶绰着他，一步步挨到门楼下那条阔凳上坐了。丽卿便靠在旁边那张桌儿上，假意儿气喘。众人灯光下见丽卿的相貌，都吃一惊。丽卿斜睃着眼，看那大厅旁边一带花墙，侧首圆洞门内便是花厅，天井里摆着许多花卉，厅上挂红结彩，灯烛辉煌，里面许多笙歌杂技，吃得好不热闹，那伏侍走动的穿梭价来往。

    门会进去多时，还不见出来。只听得府行前靖更炮响，各处的梆声雨点般的打起来。丽卿等得心焦，按着那股气。又是许久，门公才出来吩咐祥麟道：『侥幸你们 ，二官人适有正经公事，与防御相会讲话，免你们的参见，手本已收下了。既是大姐身子不自在，且去将息了，明日早来伺候。叫个打杂的同你们去，对门王小二客店里吩咐了，与你们安息。二官人包庇，没人敢来问你们。』祥麟唱喏，谢了门公。丽卿早已立起身便走，只听背后有人发话道：『不见这样粉头，大刺刺地人都不睬，明日和你说话！』希真生怕丽卿发作，低低道：『我儿休去睬他，正经事要紧。』丽卿忍着一肚皮气，只不做声。希真暗暗的念动真言，收了那神雷。同到斜对门的饭店里，那打杂的吩咐了王小二，自去了。王小二对祥麟道：『你们造化，后面三间歌楼俱空着，尽你们去住。若是往年兰盆会的时节，你们同行住满，休想如此自在。』希真等便掌灯到后面歌楼上去，果然清雅。祥麟去安顿了行李担儿，丽卿叫尉迟大娘将马去后面喂好，希真搬上饭来，大家吃饱了。

    希真去楼上将那侧首的吊窗挂起，暗暗叫声惭愧，原来那吊窗紧对拱辰门的敌楼，望旗花极便。那时已是二更，希真叫他们都去略睡 ，养养精神。祥麟在楼下安歇。希真在那窗口边望外面时，只见满天星斗，月色盈街；听那万俟春家，萧管歌唱，呼么喝六的喧闹。少刻，只见城墙上数十骑人马，灯笼火把拥簇将来，乃是都监黄魁亲来巡查，高叫各窝捕小心看守。渐渐行查近来，从人喝道：『兀那楼窗里，为何不息火！』希真忙把灯吹灭了。黄魁巡查过去，更楼上已交三更。希真眼巴巴望那旗花，不见飞起，心中焦急。那条街上同那两边小巷人家，并客寓内，已是伏下了二十多个喽啰，也在那里盼望号令。

    希真进里面房里，剔亮残灯，看丽卿、尉迟大娘却都睡着，楼下真祥麟兀自做声。转身出来，只见一道亮光射入窗来 ，忙去看时，那敌楼对出数十道旗花，好似金蛇闪电，往半天里乱窜。希真大喜，忙叫醒丽卿道：『你们快起来，好动手也！』丽卿、尉迟大娘一轱辘爬起来。丽卿便佩了青錞剑，希真拈条朴刀先走。正到胡梯边，忽听有人打店门。希真立住脚道：『且听是什么人。』只听店小二起来开门，好似一个人提灯笼进来，叫道：『那新来的粉头在那里？大官人才回来，叫他去伏侍，防御相公也要见他，快去！』只听得祥麟道：『小妹兀自病重，还不曾出汗，支撑不得。』那人喝道：『放屁，大官人吩咐，谁敢拗他！便是病，也要去。快叫他起来，不必梳洗，就随了我去。』希真回头叫道：『我们只顾下去。』三人一齐抢下楼，只见祥麟还同那管家支吾。希真挺着朴刀上前大喝道：『你这厮休不生眼！我非别人，便是各处查拿不着的陈希真，今在猿臂寨做大王，扮做跑解来打这城池。不干你事，快逃命去！』那管家吃了一惊，正待问时，只见希真背后钻出丽卿，手起剑落，一个斜切藕，尸首劈做两半边，骂道：『贼畜生，教你认识粉头！』吓得店小二局滚尿流，往柜台下钻入去。希真便怀里探出那串百子炮仗，就灯火点着，丢出街心，乒乒乓乓响起来。附近的喽喽先来接应，真祥麟抽出短刀杀出去，尉迟大娘去后面提口朴刀，牵了枣骝马出来。那敌楼上的看守军官见城外旗花乱起，正要查问，不防希真已领喽啰从马道上杀上来，一刀一个，剁下城去，砍断吊桥索子，就敌楼上放起火来。真祥麟早把瓮城内的军士杀散，扭断铁锁，拽开城门。刘广望见城门大开，吊桥放下，点起一个号炮，后面的人马齐到，呐一声喊，拥进城来。苟英早带领喽啰扑到地藏庵去抢灵柩。

    却说丽卿提剑跳出街心，本待要同希真杀到城上去，忽见对门万俟春门首灯烛辉煌，转了个念头，大踏步竟奔万俟春家来。抢进门楼 ，那大肚皮门公拦住喝道：『休要乱闯，且待通……』还未说完，剑光飞下，剁倒在一边。那一个惊得呆了，待叫，横抹过去，早已了账。直奔到花厅上，万俟弟兄正同众宾客，杯盘狼藉，猜拳行令，吃得快活。那防到跳进一只母大虫来，不分好歹，一剑一个，排头儿砍去，只见尸骸乱跌，血如泉涌。也是那些孽障恶贯满盈，难逃大数。当时雨卿见下面交椅上一个落腮胡子，眼泡下一个黑瘤，正待挣扎，料道是万俟春，上前对顶门一剑，脑袋劈开，连交椅都剁倒了。只苦了那些歌童舞女，供奉的人，大半都吓得僵倒了，那里走得动。只见一个人往屏风边躲，正是方才那马上的官人。丽卿赶上去取他，那人把椅子来抵格，大叫：『我是朝廷命官！』丽卿停剑问道：『什么官？』那人道：『小人是东城防御使。』丽卿猛然记起道：『你敢是阮其祥？』那人道：『便是下官。』丽卿大笑道：『正要寻你，十门齐挂榜，你却在这里！不必挣扎，随了我去。』一把夺去了椅子，抓小鸡也似的把阮其祥提了出来。还有几个杀不及的，逃出去正遇着尉迟大娘，同十数个喽啰杀进来，算子爆都放倒了。丽卿道：『这个人与我相了带去！』尉迟大娘忙叫喽啰解下条搭膊，把阮其祥反剪了。丽卿吩咐就花厅上放火。只见希真带了些喽啰赶进来道：『你不去干要紧，旁人杀他则甚？』丽卿道：『孩儿提得阮其祥了，原来就是此人。』希真见了大喜，叫押了出去，对丽卿道：『我儿，快去干正事。我已探得黄魁还在衙内，你去都司前截定，休放他出来。』丽卿便连忙出门上马，尉迟大娘递过那口朴刀。只见火光照天，本寨兵马都拥过去。丽卿自有喽啰引路，杀到都司前去了。希真恐李飞豹来，忙去城门边接应。

    却说刘广同儿子刘麟，带了人马奔府行前大牢来。那五十多名官兵，因阮其祥不来，大半都回家去度中元，只得头二十人在牢门口 ，睡梦中惊醒，都逃走了。刘广等打破牢门，直杀人去。里面的节级牢子，都得了阮其祥的金帛，通知消息，见他们杀进来，只道是青云山的人马来救白胜，便先动手，把高封派来那管牢的心腹人杀了，开了匣床，放出白胜。白胜提着枷，从牢眼里钻出来，火光影里却一人都不认识。白胜大叫：『众位头领，我在这里！』正撞着刘麟。刘麟喝问道：『你是何人？』白胜道：『小弟便是白胜。』刘麟听得白胜二字，怒从心起，手起一锏。白胜不备防，打得脑浆迸裂，死在一边。节级牢子们见不是头，欲待逃走，那里逃得，那五六十喽啰杀进来，好一似滚汤泼老鼠，扫个罄净。刘广打进牢房，大叫：『我儿刘麒何在？』连叫十数声，那曾有人答应。各处笼门都打开，囚犯数内细看，更没有刘麒。直寻到狱底章字号，方才寻着。原来那章字号，是牢狱中最吃苦的所在，看那刘麒时，已是一丝两气，那里还像个人形。刘广见了，泪如雨倾，忙打开匣床，解了绷扒。刘麟上前扶起来，驼在背上，一齐出了牢门。刘广对刘麟道：『你先送你哥哥到船上去，我不把高封的老小洗涤了，怎出这口怨气！』

    正说间，只见真祥麟飞也似赶来道：『刘将军，小弟已将阮其祥那厮一门良贱杀尽了，砍了许多头颅在此。只不见阮其祥，有的说那厮已被卿小姐擒捉了。老伯母灵柩 ，苟二公子已送去船上了。我此刻到都司前接应小姐去。』刘广大喜道：『你快去，我就来。』刘广领着众人，呐喊一声，杀入府衙，虽有百十个做公的，那里敢抵敌。一直打入宅门，奔到上房，见一个砍一个，见两个砍一双，将高封一门良贱五十多口，不留一个。将箱笼只拣重的扛抬了便走，放把火算结了总账。刘广吩咐头目，先把辎重返了去，自去接应丽卿。

    却说黄魁睡梦中听得喊声大震，跳起来见满天火光，连起来报无数贼兵进城，放火劫狱。黄魁大怒，忙叫备马 ，不及披挂，提了那柄七十斤的开山大斧，带了本衙内值宿的三五十名军汉，奔出行来。只见火光中，一个女子带领喽啰跃马横刀杀来。黄魁大怒，抡斧冲杀过去，丽卿挺朴刀迎住。战了十五六合，丽卿暗暗称奇道：『这厮好武艺，想必就是黄魁。叵耐这口朴刀不着力，不如诱他来追，用拖刀计斩他。』丽卿拨马便走，黄魁纵马追来。只听背后一人大叫道：『黄将军不必动手，看小将来斩这贱人！』黄魁正回头看时，不防那人一枪刺来，正中咽喉，死于马下。那人便是真祥麟。众军汉都惊散了。丽卿见了大喜，便撇下那口朴刀，叫从人抬起黄魁那柄大斧来，接过手称赞道：『好家伙，就暂用他。』便同真祥麟杀转来，正迎着刘广。刘广得知除了黄魁，甚喜，便对丽卿道：『贤甥女委实辛苦了！你先行一步，城门边会你爹爹去，我同真将军断后。』丽卿便杀奔拱辰门，只见刘麟在城门边把守。丽卿道：『我爹爹那里去了？』刘麟道：『我送了大哥下船，转身来接应你们，大姨夫教我把住城门。他自带领孩儿们，去抵敌李飞豹去了。我爹爹在那里？』丽卿道：『同真将军断后，就来。你且在此，我去接应爹爹来。』

    丽卿便飞马出城，只见喊杀连天，李飞豹正率领人马与陈希真大战。丽卿大叫道：『爹爹，我来也！』冲开士卒，抡斧直取李飞豹。李飞豹虽则英雄 ，怎当希真父女二人并他一个，不能招架，回马便走。丽卿枣骝马快，追上去，一斧劈下，飞豹措手不及，劈中坐马后胯，飞豹掀下地来。希真追到，连声喝住。丽卿第二斧早下，砍入胸膛，鲜血飞出，可怜一位英雄竟丧黄沙。希真埋怨道：『你这丫头忒个手馋！他已走了，务要追上杀他！』丽卿道：『爹爹好道有些夹脑风，既同他厮并，却又不许杀他，还同他讲仁义哩！』希真道：『你那晓得，此人也是个忠勇汉子，又与二姨夫相识，对仗时只得同他性命相扑，不能让他。他已走了，追去杀他，却是何苦？今已如此，不必说了，快去接应了他们同回。』那些官兵见坏了李团练，正是蛇无头而不行，也都退了。

    希真、丽卿回马，只见刘广父子、真祥麟已都出城，收齐兵马，聚在一处，齐到太保墟。天已大明 ，回望城里烟火不绝。城中虽然还有几个军官，见黄魁已死，又不知贼兵多少，谁敢来追赶。孔厚得知抢了刘麒并刘母的灵柩去，情知是刘广、希真干的事，只叫得苦。希真等收兵回山。刘广下船，只见刘麒卧在舱里，众喽啰把阮其祥捆得粽子一般，丢在刘母的棺材旁边。刘广把朴刀柄没头没脸的乱劈，骂道：『腌臜杀才，今日也落在我手里！』真祥麟挡住道：『一顿打杀，倒便宜了这厮，带回山去慢慢的收拾不好。』刘麒呻吟道：『爹爹休要结果他，待孩儿割这厮。』众头领开船，恰好南风正大，扯起风帆，又是顺水。众好汉并那兵马，也有坐船的，也有岸上走的，齐回山寨。还未到芦川，只见喊声震天，一标人马拦住去路，众皆大惊。正是：方才报得仇雠恨，又怕重逢甲胄来。不知来的究是何路兵马，且听下回分解。