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来源: 中华文史网 三、地名渊源解释的专门之作
《郡县释名》以两京十三布政使司（省）为纲，以府、州、县为目，除少数地名"义未详"外，对现有的1411个政区地名作了渊源解释，涉及自然地理、人文地理二十多个方面的内容，表列如下：
表 1：《郡县释名》所释地名的统计(略)
诠释地名渊源是传统地名学的主要内容之一，但象《郡县释名》这样全面解释涵盖整个国家现有政区地名的著作在此前则是绝无仅有的。据《明史•地理志》统计，万历中后期全国共有府州县政区地名1583个。《郡县释名》所释渊源之地名（尚不包括行文中对以往地名的诠释），已占当时政区地名总数的89.1%。象这样大量地、专门解释地名渊源的著作，郭子章之前还不曾有过，《郡县释名》是第一部。
郭子章解释地名渊源，主要是依靠文献材料，他在《广东郡县释名序》中说："予既草宇内郡县释名，惟两粤未就，归养稍暇，取二省郡国志足之"，即是明证。他在书中大量引述了《诗经》、《山海经》、《禹贡》、《左传》、《汉书•地理志》、《春秋盟会图》、《水经注》、《括地志》、《初学记》、《唐六典》、《史记索隐》、《通典》、《元和郡县志》、《元和姓纂》、《太平御览》、《路史》、《元丰九域志》、《舆地广记》、《通鉴地理通释》、《玉海》、《舆地考》、《明一统志》、《大明会典》、《悟真篇》、《东皋杂录》、《行宫杂录》等文献，这些书绝大部分仍然完好保留至今。而郭子章引述当时的方志更多，据不完全统计，书中引述的便有《豫章图经》、《南昌府志》、《饶志》、《（广信府）图经》、《建昌志》、《新喻志》、《吉州图经》、《蜀江志》、《四川总志》、《山西通志》、《会稽土地志》、《（辽州）州志》、《上蔡县志》、《（武陟）邑志》、《（郧阳府）郡志》、《（大竹）邑志》、《（嘉定州）州志》、《（安居）县志》、《广东舆图》、《（独山州）志》、《广宁志》等数十种之多，这些方志都是万历及其以前的作品，很少保存到今天，因而专就保存古代文献而言，此书意义也是不小的。
郭子章在凭籍文献的同时，也非常注意亲身见闻，作实地考察。他在自序中说："予过两都、齐、鲁、燕、赵、吴、越、楚、蜀、五岭之区，入国问名，狱究其义"，即使"未经历处"，也是"稽之谍记、考之明哲"，长期的考察使他形成了"凡过郡州邑城名，必审问之" 的习惯。他在书中也曾不止一次地提到亲身考察的感受，前揭大足县即是一例。又如，成都府温江县，"总志云以江水温润也。予过温江，询之父老，云温水发源于岷山，至灌口，水在山谷中，其气寒，至温江而气暖，故云温江，其说近是。邑治东一里有温泉，义亦如是"。嘉定州青神县："按《一统志》：蚕丛氏著青衣，劝课农桑，土人思而祀之，号青衣神，邑因名焉。或曰：青衣之野，蚕丛尝主之，土人名其邑以寓思焉，义近之。予过青神，桑柘遍野，家勤茧丝，土人曰：他邑之柘叶苦，惟青神柘甘，故宜蚕"。又如襄阳府枣阳县："本汉蔡阳县地，隋改枣阳县，以枣阳村名也。《路史》枣作棘。予过枣阳，遍地种枣" 。郭子章曾经说道："予守潮阳，从会昌入平远，往来羊角水，山川甚奇。峭中有一岩，外狭内宽，名萧帝岩，里人不知所为谓，盖武帝避兵处也。史称帝避屯揭阳山中，非今潮州揭阳也。《一统志》载吴析赣县地置新都，晋改揭阳，即此。《雩都志》作梁武帝，误矣" 。就这样，他以亲身所历，考实萧帝岩名称的来历，弥补了"里人不知所谓"的缺憾。实地考察，无疑大大提高了《郡县释名》的真实性、准确性和科学性。
截止于万历四十年，明代新置布政使司（省）1、府19、州24、县84。在这127个政区地名当中，《郡县释名》对119个作了解释，占93.7%；顾祖禹《读史方舆纪要》、《明史•地理志》分别只有41个和36个，分别仅占32.3%和28.3%。仅此而言，《郡县释名》的价值是不言而喻的。郭氏对一百多处明代新地名所作的释名（详见下表），如今已成了最为原始的史料，它在地名学史上的地位是其它著作无法替代的，应该引起学术界足够的重视。
表 2 明代新置政区得名的比较（略）
诚然，作为明朝人解释明朝地名，要比清朝人的解释更为接近地名命名的原始含义。例如贵阳府贵定县的得名，依《方舆纪要》和《明史•地理志》的说法，乃是割新贵县和定番州地置，取两地各一字合成县名；然而，贵定县是万历三十五年（1607年）郭子章平定苗民起义后析置并亲自加以命名的，按照他本人的解释，贵定乃"贵州底定之义也"，是一个希望社会安定的美愿地名。这显然比县名合成说更为真切、可靠。即使对于同一地名的阐释，《郡县释名》也比他书更胜一筹，如江西泰和县，《明史•地理志》云："元太和州，洪武二年四月改为泰和县"，《方舆纪要》仅有"本朝改太为泰"一语（案顾祖禹所谓"本朝"系指明朝），郭子章则说："旧称太和，明朝改’太’为’泰’，以别于凤阳、大理也"，"明改吉之太和为泰和，别于凤阳、大理之太和耳"。原来，明初凤阳、大理、吉安三府均辖有太和县，为避免同名，才将江西吉安府的太和县改成了泰和县。郭氏在这里还指出了改名的原因。
再将《郡县释名》与《大明一统志》作一对比。《大明一统志》是英宗复辟后的天顺五年（1461）修成的。由于它修得过早，很多明代晚期地名不可能容纳进去；但是，即使就天顺五年以前明朝新置政区而言，其地名释名也没有《郡县释名》详备。从洪武到景泰年间，明朝新置布政使司（省）1、府9、州5、县15共凡30个政区地名，《大明一统志》仅仅对四个地名作了释名，其它一概付阙；倒是《郡县释名》仅缺镇安县的释名而已，这部分政区地名释名率达96.7%，因而是难能可贵的。
更可贵的是，郭子章还直接参与了新置政区的地名命名。他巡抚贵州长达十一年之久，平定杨应龙叛乱是他的主要政绩之一，平叛后曾向万历皇帝进呈《播平善后事宜疏》 ，认为"播州之名，其来已久；播之为字，番之有才者也，以故应龙阻兵"，所以"播之为名，似当更易，伏乞圣载"，建议将播州之地"改设郡县"，"东、西可设二府，每府可设二三县"。上疏内容为朝廷采纳，于是置为遵义、平越二府。他在《四川郡县释名》遵义府下写道："万历二十七年端孙应龙叛，诏合四川、湖广、贵州三省兵讨之。予承乏巡抚贵州，遂协力，以二十八年平播献俘，改土为流，一曰遵义府以隶蜀，一曰平越府以隶黔，遵义者，遵王之义也"；又在《贵州郡县释名》平越府下云："万历二十八年播平，总督李化龙会同子章、巡按宋兴祖奏请分播地为二府，二十九年诏名遵义、平越，遵义属蜀，平越属黔。黔因有平越卫，今以卫属府，为军民府，故因卫名。"
郭子章还积极推行中央政府的改土归流政策。他写到贵州思南府安化县时说："本水德长官司地，万历三十五年（1607）土司争袭，子章题改土设流，名安化县，远人顺安王化之义也" ；在石阡府龙泉县下则云："万历二十八年（1600），播酋寇龙泉，长官安民志死之；播平，子章及巡按宋兴祖奏设为县"；又在安顺府下云："本安顺州，万历壬寅（1602）子章题改为府"；还在平越府黄平州下说："万历二十八年播州平，贵州抚、按奏设为州，属贵州。贵州山箐插天，独黄平田壤平夷，颇似江南，故称黄平"；黄平州所属的湄潭、瓮安二县也是万历二十九年（1601）平播后郭子章析置的，此二县命名缘由，可从他诗中得知，《湄潭有感》："湄潭潭畔水如眉，九曲纵横似武夷"，《瓮安县》："蛮烟瘴雨一朝晴，瓮水安江两地清" 。可见湄潭是以水得名，而瓮安则是一个合成地名。由于郭子章长期担任贵州巡抚，他命名或参与命名的地名如贵定、遵义、石阡、安顺、黄平、湄潭、瓮安等，至今仍是贵州省所属的市、县。 |
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