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[古代科技] 王祯及其《农书》

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真衣 發表於 2010-6-3 13:05 | 顯示全部樓層 |閱讀模式
  来源: 中华五千年
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王祯是元代著名农学家,《农书》是其编著的我国农学史上具有重要影响的著作。
  

    王祯,字伯善,腹里东平(今山东东平)人,生卒年代不详。今只知其于成宗元贞元年(1295年)出任过宣州旌德县(今安徽旌德)县尹,在职六年。成宗大德四年(1300年)由旌德调任信州永丰县尹 (今江西广丰)。他做县官,注意劝导百姓务农,关心百姓疾苦。他认识到人们基本的物质生活需要,一寸丝一口饭,均出自于野夫田妇之手,因而决心编写一部较完备的农书。他的《农书》大约就是他在旌德、永丰县尹任上写成的,到了皇庆二年 (1313年)又作了一些修改,增加了个别附记,并写了一个简短的自序,最后定稿出版。


    王祯编写《农书》的目的与元司农司编纂《农桑辑要》是一样的,就是为了推广农业技术,指导农民耕田种地、养蚕织布。但由于二书产生的时代有先后,客观条件不同,所以二书涉及的地域与内容是有区别的。王祯以前包括《农桑辑要》在内的有价值的农书,或是时间已久,或是只适应于局部地区,已远远不能满足发展了的新形势的要求。如后魏贾思勰的《齐民要术》主要限于黄河中下游,南宋陈甑摹杜┦椤分饕限于江浙一带,元初的《农桑辑要》也主要是北方地区。而王祯的《农书》兼论南北方,是我国第一部对全国范围的整个农业作系统研究的农学著作。  


    王祯的《农书》共二十二卷,约136000余字。其中共分三大部分:第一部分的“农桑通诀”,包括第一到第六卷,分授时、地利、孝弟力田、垦耕、耙耪、播种、锄治、粪壤、灌溉、劝助、收获、蓄积、种植、畜养、蚕缫、祈报诸篇,比较全面系统地论述了农业的各方面问题,并且对南北农事的异同进行了分析比较。第二部分为“百谷图”,包括卷七至卷十,分别叙述了谷属、z (瓜)属、蔬属、果属、竹木等的种植培养法。第三部分为“农器图谱”,是《农书》中最有创造性的部分,包括卷十一至卷二十二。此部分共绘图306幅,绘出了当时各种农具、农业机械、灌溉工具、运输工具、纺织机械图形。每幅图后都附有文字说明,详细介绍了这些器具的来源结构及其制作使用法。其中有的是当时业已失传的古代农器。失传者如西晋的牛转连磨和东汉的水排,王祯亦绘出了复原图。新创制于元代的大型高效农具如用4头牛拉的耕田犁,用耧车结合砘车的下种器,用牲畜拉的中耕耧锄,用麦钐、麦绰、麦笼结合构成的快速收麦器等。特别是其中描绘的若干纺织机械如32锭水力大纺车、3锭脚踏棉纺车和5锭脚踏棉纺车等,在当时世界上也是先进的。王祯将如此大量的农器绘图入书,这在中国农学史上是空前的,并成为以后此类著作的蓝本。  


    王祯《农书》还记录了他自己创造的木活字及其排印方法,可以看出他所发明的转轮排字架是匠心独具的。他曾经创制木活字3万个,并用他的转轮排字盘印成《旌德县志》。另外也记载了当时人们铸制成的锡活字情况。  


    王祯《农书》在借鉴前人经验的基础上,提出了大量富有独创性的见解。首先他的《农书》贯穿了“天时不如地利,地利不如人和”的思想。他认为,只要“不违农时”,适时播种,选择适宜于不同环境的不同优良作物品种,及时施肥以改良土壤结构,并兴修水利,那么就一定可以克服天灾而取得丰收。这实际是宣传“人定胜天”的思想。其二,他十分注意总结劳动人民的实际生产经验,特别是改进农具的经验。如他总结了14世纪初在我国出现的大量新式农具,如耧锄、耘荡、牛转翻车等,对提高当时的农业生产率是很有意义的。其三,他在总结劳动人民生产经验的基础上,很注意推广,使之从群众实践中来又服务于实践。如关于木棉的种植, 《农桑辑要》里已经谈到,元初已推广种植木棉,但由于当时经验不够,种植不是很得法,所以产量不是很高,于是有人产生怀疑,认为种植木棉“风土不宜”。王祯针对这种情况,不是简单的批评了事,而是经过深入调查,在 《农书》中对木棉的栽种法进行了全面介绍,给棉农以切实指导。他指出:“木棉为物,种植不夺于农时,滋培易为于人力,接续开花而成实,可谓不蚕而棉,不麻而布,又兼代毡毯之用,以补衣褐之费,可谓兼南北之利也。”再如他为了解决农村劳动力不足的难题,号召学习北方带有互助性的组织“锄社”的做法。他说:“北方村落之间,多结为锄社。以十家为率,先锄一家之田,本家供其饮食,其余次之,旬日之间各家田皆锄治……间有病患之家,共力助之,……名曰 ‘锄社’,甚可效也。”其四,王祯在充分调查研究的基础上,编制了一幅《授时指掌活法之图》,颇有创新意义。该图把里躔、季节、物候、农业生产程序,灵活而紧凑地按月分类编辑在一起,颇便农民生产和居家之用。反映了他善于进行理论归纳,并用以指导实践的一贯主张。其五,王祯《农书》虽主要描写的是农业生产的问题,但也反映了作者同情百姓疾苦,不满苛捐杂税的思想。正是在这些基础上,王祯才写出一部博通古今、综合南北的不朽著作来。  


    另外,王祯不仅是一个著名农学家,而且还是一个杰出的机械设计与制造家。他根据已佚的汉代杜诗所制的利用水力鼓风来炼铁的“水排”的片断资料,加以改进研究,制造了将古人的皮囊鼓风改用木扇 (简单的风箱)鼓风的机械,对提高冶炼技术有重大意义。他的木活字及机械,对革新印刷技术亦起了积极作用。

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