以老解老读《老子》第三十一章

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31.第三十一章

【原文】夫兵者不祥之器也，物或恶之，故有道者弗处。君子居则贵左，用兵则贵右。故兵者非君子之器也，不祥之器也。铦袭为上，勿美也。若美之，是乐杀人。夫乐杀人，不可以得志于天下矣。是以吉事上左，丧事上右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。杀人众，以悲哀泣之，战胜，以丧礼处之。

〖译文〗

〖解读〗

31.1夫兵者不祥之器也，物或恶之，故有道者弗处。

刀兵是不吉祥的东西，连自然物种都讨厌它，所以有道的人不会好尚之。

所谓器者，皆是人为之物，在自然世界里不存在武器，军队之说。动物之间的纵使有争斗本能，但是也只有人类能将战争发展这样规模阵侯和血腥暴力。所以，老子在上一章云：“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”

31.2君子居则贵左，用兵则贵右。故兵者非君子之器也，不祥之器也。

君子平常以左为贵，如果用兵的话则以右为贵。所以说刀兵并不是君子所应该持杖的东西，而是不吉祥的东西。“君子居则贵左，用兵则贵右。”有一些观点认为老子认为“君子甘处左位，用兵之人则乐处右位”等等不一而足，其实不然。

古者自然以右为尊，但是从下文来说，老子主要是借吉丧之礼的左右座次的不同安排，来论证“兵者”是“不祥之器”，“用兵”并非吉利之事。所以，如果不得已发生战争，不得不备战求存，不得已以战促和，不得已以战止战，不得已“以有道杀无道”，应该抱着什么的态度来对待之。

老子云：“以正治国，以奇用兵。”通俗来讲，正常情况下治理国家要讲平常之道，但是对于战争，要特殊对待。

31.3不得已而用之，铦袭为上，勿美也。若美之，是乐杀人。夫乐杀人，不可以得志于天下矣。

迫不得已而用兵，收敛锋芒为上策，不要以为用兵是好事并显摆炫耀武力。如果显摆炫耀武力，是以杀人为乐趣。以杀人为乐趣，不可能用它伸张大志于天下。

所谓“铦袭为上”也就是老子所云：“国有利器不可示人”之一义。“铦”本义是指一种农具，后引申为锋利的武器，这里借指军事力量。“袭”这里即“隐藏”之意，有些观点解释为“偷袭”，究老子之本意而言并不妥。战争并不是一味可以出奇制胜的，从根本战略上说往往是两个国家综合实力面对面的较量。从战术的层次而言，所谓“狭路相逢勇者胜”的例子太多了。应该说，这是对老子所云：“以奇用兵”理解得比较偏面。

老子虽然主张“不以兵强于天下”，但战争往往是不可以避免的，所以必须的军备不可废弛，而抱有和平主义的幻想。《黄帝四经•称》亦云：“不执偃兵，不执用兵。兵者不得已而行。”既不在军备上松懈，丧失必要的警惕，也不要四处招摇挑衅，甚至穷兵黩武，盲目扩张。

31.4是以吉事上左，丧事上右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。杀人众，以悲哀泣之，战胜，以丧礼处之。

所以吉事以左为上，丧事以右为上。所以偏将军处在左边，上将军处在右边，说明这是以处理丧事的礼仪去对待。所以杀人太多要为之感到悲泣。战争胜利了，要用处理丧事的礼仪去对待。

简本《老子》此章则云：“君子居则贵左，用兵则贵右。古（故）曰：兵者，〈不祥之器也，不〉得已而用之，铦袭为上，弗美也。美之，是乐杀人。夫乐〈杀人，不〉以得志于天下。古（故）吉事上左，丧事上右。是以便（偏）将军居左，上将军居右。言以丧礼〈居之也，古杀人众〉，以（哀）悲位（蒞）之。战胜，以丧礼居之。”文字区别不大，唯“杀人众，以哀悲莅之”一句略有差异。 莅者，视也，应该说比较符合老子的本意。