话说渔丈人已渡伍员，又与饮食，不受其剑。伍员去而复活回，求丈人秘密其事，恐引追兵前至，有负盛意。渔翁仰天叹曰：『吾为德于子，子犹见疑。倘若追兵别渡，吾何以自明？请以一死绝君之疑！』
言讫，解缆开船，拔舵放桨，倒翻船底，溺于江心。史臣有诗云：
数载逃名隐钓纶①，扁舟渡得楚亡臣。
绝君后虑甘君死，千古传名渔丈人。
至今武昌东北通淮门外，有解剑亭，当年子胥解剑赠渔父处也。
伍员见渔丈人自溺，叹曰：『我得汝而活，汝为我而死，岂不哀哉！』
伍员与芈胜遂入吴境。行至溧阳，馁而乞食。遇一女子，方浣②纱于濑水之上，管中有饭。伍员停足问曰：『夫人可假一餐乎？』
①纶：钓鱼线。
②浣：洗。
女子垂头应曰：『妾独与母居，三十未嫁，岂敢售餐于行客哉？』
伍员曰：『某在穷途，愿乞一饭自活！夫人行赈恤之德，又何嫌乎？』
女子抬头看见伍员状貌魁伟，乃曰：『妾观君之貌，似非常人，宁以小嫌，坐视穷困？』于是发其箪，取盎浆，跪而进之。
胥与胜一餐而止。女子曰：『君似有远行，何不饱食？』
二人乃再餐，尽其器。临行谓女子曰：『蒙夫人活命之恩，恩在肺腑，某实亡命之夫，倘遇他人，愿夫人勿言！』
女子凄然叹曰：『嗟乎！妾侍寡母三十未嫁，贞明自矢，何期馈饭，乃与男子变言。败义堕节，何以为人！子行矣。』
伍员别去，行数步，回头视之，此女抱一大石，自投濑水中而死。后人有赞云：
溧水之阳，击绵之女，
惟治母餐，不通男语。
矜此旅人，发其筐筥，
君腹虽充，吾节已窳①。
捐此孱躯，以存壶矩。
濑流不竭，兹人千古！
①窳yǔ：破。
伍员见女子投水，感伤不已，咬破指头，沥血书二十字于石上，曰：
尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！
伍员题讫，复恐后人看见，掬土以掩之。
过了溧阳，复行三百余里，至一地，名吴趋。见一壮士，碓颡而深目，状如饿虎，声若巨雷，方与一大汉厮打。众人力劝不止。门内有一妇人唤曰：『专诸不可！』
其人似有畏惧之状，即时敛手归家。员深怪之，问于旁人曰：『如此壮士，而畏妇人乎？』
旁人告曰：『此吾乡勇士，力敌万人，不畏强御，平生好义，见人有不平之事，即出死力相为。适才门内唤声，乃其母也。所唤专诸，即此人姓名。素有孝行，事母无违，虽当盛怒，闻母至即止。』
员叹曰：『此真烈士矣！』
次日，整衣相访。专诸出迎，叩其来历。员具道姓名，并受冤始末。专诸曰：『公负此大冤，何不求见吴王，借兵报仇？』
员曰：『未有引进之人，不敢自媒。』
专诸曰：『君言是也。今日下顾荒居，有何见谕？』
员曰：『敬子孝行，愿与结交。』
专诸大喜，乃入告于母，即与伍员八拜为交。员长专诸二岁，呼员为兄。员请拜见专诸之母。专诸复出其妻子相见，杀鸡为黍，欢如骨肉。遂留员、胜二人宿了一夜。次早，员谓专诸曰：『某将辞弟入都，觅一机会，求事吴王。』
专诸曰：『吴王好勇而骄，不如公子光亲贤下士，将来必有所成。』
员曰：『蒙弟指教，某当牢记。异日有用弟之处，万勿见拒！』
专诸应诺。三人分别。
员、胜相随前进，来到梅里，城郭卑隘，朝市粗立。舟车嚷嚷，举目无亲，乃藏芈胜于郊外，自己被发佯狂，跣足涂面。手执斑竹箫一管，在市中吹之，往来乞食。
其箫曲第一叠云：
伍子胥！伍子胥！跋涉宋、郑身无依，千辛万苦凄复悲！父仇不报，何以生为？
第二叠云：
伍子胥！伍子胥！昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲！兄仇不报，何以生为？
第三叠云：
伍子胥！伍子胥！芦花渡口溧阳溪，千生万死及吴陲，吹箫乞食凄复悲！身仇不报，何以生为？
市人无有识者。时周景王二十五年，吴王僚之七年也。
