儒者身居上位，而功業卓著者，亦難更仆。約舉之，則西漢宣帝時，魏相以明【周易】顯聞，卒能廢黜霍氏，致中興之盛。哀帝時，師丹雖無大效，然守正自持，四方瞻仰。後漢袁安，始則平反楚獄，後則力抗竇氏，爲世所稱。其後楊震、楊秉、楊賜，三世立朝，皆稱清正，震嘗有『關西孔子』之目。安帝以後，外戚、宦官，更互用事，其能獨立不倚，使正人猶有所恃者，非楊氏三世之力乎？三國時，魏、蜀任法，吳獨任儒，顧雍德量，殊絕於人。陸遜反對先刑後禮，武功卓著而外，亦以相業見稱。

此後南北紛爭，無足稱述。至唐，魏徵以儒家佐太宗成太平之業，觀征所著書，【群書治要】而外，因【小戴禮】綜匯不倫，更作【類禮】二十篇，蓋純乎其爲經術之士也。嘗侍宴，太宗奏破陣武德舞，征俛首不顧，至慶善舞，則諦玩無敦。又，太宗宴群臣積翠池，酣樂賦詩，征賦西漢，其卒章曰：『終借叔孫禮，方知皇帝尊。』太宗曰：『征言未嘗不約我以禮。』（均見【唐書】本傳）其以儒術致太平，厥功最偉。其後則有楊綰，以清德化俗，郭子儀在邠州行營，方大會，聞綰除平章事，即散音樂五之四，其佗聞風而靡者，不可勝紀。（見【唐書】本傳）惜爲相數月即卒，致有天不使朕致太平之嘆。其後陸贄亦以儒術相德宗，所傳奏議，人稱『唐孟子』。德宗兩度蒙塵，如無陸贄爲之斡旋，恐已覆於朱泚、李懷光之手矣。其次，復有一人，勳業雖不逮上列諸公，而支持殘敗，不爲無功，則鄭覃是也。覃相文宗，以經術治國（唐石經即覃所立），甘露之變，仇士良盡誅宰相，覃起繼之，士良不致大爲患者，覃之力也。若宋時趙普以半部【論語】治天下，語或欺人，可以不論。

而李沆爲相，常讀【論語】，或問之，沆曰：『沆爲宰相，如【論語】中節用愛人，使民以時，尚未能行，聖人之言，終身誦之可也。』（見【宋史】本傳）宋初之治，李沆之力最多。沆所行與曹參爲近，人或上書言事，沆多罷之，然參本黃、老，沆本【論語】，則所宗稍異矣。李沆之後，則有範文正仲淹。文正以氣節開理學之先，才兼文武，尚未能終其用，其所獎拔之富弼，亦於外交有力。其後溫公司馬光出，本經學儒術，爲時名相。惜居位日淺，不及一年而卒，未能大展其學。

至明，相之賢者，首推三楊，然皆文士，無關儒術。孝宗時，劉健與徐溥、李東陽並稱賢相，而健功更高。孝宗一代之治，健之力爲多。其後徐階以王學緒餘，卒覆分宜，取嘉靖四十餘年之苛政，一切改從寬大，人有中興之頌。後之論者，雖歸功張居正，實則徐階導其先路。況居正又徐階所引進者耶？以上列舉深明經義、通達儒術之賢相十有八人，西漢則魏相、師丹，東漢則袁安、楊震、楊秉、楊賜，吳則顧雍、陸遜，唐則魏徵、楊綰、陸贄、鄭覃，宋則李沆、范仲淹、富弼、司馬光，明則劉健、徐階。此十八相者，天才有高下，際遇有盛衰，在位有久暫，然每一人出，必有一人之功用。其功烈最偉尤足稱道者，治致太平，則魏徵、李沆、劉健；撥亂除佞，則魏相、徐階；支持殘敗，則陸贄、鄭覃、司馬光。豈得謂明經術者皆無用哉？此外，不在相位而立大功者，則有魏之吳起，晉之杜預，明之劉基、王守仁、唐順之等。吳起受業曾子，又傳【左氏春秋】，雖行義未醇，而政治兵事，皆爲魁桀，惜所輔非一統之主，遇讒被殺，卒未大顯。杜預專治【春秋】，人稱『左癖』，而平吳之功，爲晉代開國之基。宋之理學，永嘉、永康兩派合流而成有明開國之劉基。基之功，盡人所知，無待贅論。其以理學兼戰功之王守仁，與夫繼承王學平定倭寇之唐順之，亦皆赫赫在人耳目。儒家之不在相位而著功績者如此，又烏得謂其全無用哉？

此外，復有經術通明，而仕未大遇者。漢則有賈誼、劉向、龔勝、龔舍。文帝如用賈誼之言，絕無七國跋扈憂患。成帝如用劉向之言，決無王氏代興之變。龔勝、龔舍，不仕王莽，節概亦高。唐則劉蕢，深於【春秋】三傳，雖未及第，觀其對策，危言切論，深中時病。使文宗用之，必不致有甘露之變。宋則有陳傅良、葉適、魏了翁諸賢，當時果重用陳、葉，南宋猶可復興，絕不致奄奄以盡。魏了翁位高而未親，亦不能盡其懷抱。如能重用，亦陳、葉之亞矣。

如此，儒家之有效者，不下三十人，烏得概以無用詆之？又安得以失節相誣耶？其他不以儒學名家，而有爲之士亦多。借問若輩所讀何書？亦曰經史而已。以故，但舉明末降清之洪、錢二人，以詆儒術，若非有意加誣，則多見其識之陋耳。』

章太炎所舉大概耳，尚有甚多未舉。先秦不論，酈食其以儒衣見漢高，固儒生也，善言語，爲沛公下陳留，『常爲說客，馳使諸侯』，下齊七十二城，自古說客未有及者，惜乎韓信發兵攻之而遭烹。隨何說淮南王英布叛楚歸漢，而促滅楚之功。漢高輕儒，天下平定後，折隨何之功，謂何爲腐儒，爲天下安用腐儒。隨何曰：『夫陛下引兵攻彭城，楚王未去齊也，陛下發步卒五萬人，騎五千，能以取淮南乎？』高帝曰：『不能。』隨何曰：『陛下使何與二十人使淮南，至，如陛下之意，是何之功賢於步卒五萬人騎五千也。然而陛下謂何腐儒，爲天下安用腐儒，何也？』高帝無以應，乃以隨何爲護軍中尉。此皆儒者兼縱橫者也，何亞儀秦？陳【詩】【書】於漢高之前，駁漢高謂馬上不能治天下，改變漢高輕儒之習的陸賈出使南越，令其稱臣，又爲陳平畫策結交周勃傾諸呂，立文帝，有大功，非徒兼縱橫，亦有權謀也。賈誼號稱有王佐之才，『年十八，以能誦詩書屬文稱於郡中。』【過秦】一論，傳誦千古，其文章辭賦，與屈原並稱，惜乎文帝不能大用，屈死於長沙，史臣曰：『劉向稱「賈誼言三代與秦治亂之意，其論甚美，通達國體，雖古之伊、管未能遠過也。使時見用，功化必盛。爲庸臣所害，甚可悼痛。」追觀孝文玄默躬行以移風俗，誼之所陳略施行矣。』文景之治，亦不無儒臣之助。公孫弘四十學【春秋】，六十輔佐漢武帝，武帝時相業之最著者。【漢書·循吏傳】稱：『孝武之世，外攘四夷，內改法度，民用凋敝，奸軌不禁。時少能以化治稱者，惟江都相董仲舒、內史公孫弘、皃寬，居官可紀。三人皆儒者，通於世務，明習文法，以經術潤飾吏事，天子器之。仲舒數謝病去，弘、寬至三公。』雋不疑，』治【春秋】，爲郡文學，進退必以禮，名聞州郡。』爲青州刺史，及時發現齊孝王孫劉澤結交郡國豪傑謀反，悉捕殺之。引用【春秋】義理，勸朝廷拒受偽太子。天子與大將軍霍光聞而嘉之，曰：『公卿大臣當用經術明於大誼。』而以此名重朝廷，在位者皆自以不及也。夏侯勝通【尚書】，見昌邑王數出，諫曰：『天久陰而不雨，臣下有謀上者，陛下出欲何之？』昌邑王不聽，以爲妖言。霍光與張安世謀廢立，以爲安世泄之，安世實不言。乃召問夏侯勝，勝對言：『在【洪範傳】曰「皇之不極，厥罰常陰，時則下人有伐上者」，惡察察言，故云臣下有謀。』霍光、安世大驚，以此益重經術士。儒效如此昭著，而霍光不學無術之武夫亦知重儒也，奈何今人輕之乎？此後昭帝、宣帝多用儒生爲相，致成昭宣中興。而朝臣多學儒，廷尉於定國『迎師學【春秋】，身執經，北面備弟子禮。爲人廉恭，尤重經術士，雖卑賤徒步往過，定國皆與鈞禮，恩敬甚備』。西漢賢相，前稱蕭曹，後稱丙魏，蕭曹學皆黃老，務清靜無爲，文景承之以治，丙魏學皆儒術，丙吉學【詩】、【禮】，皆通大義。尚寬大，好禮讓，『於官屬掾史，務掩過揚善』，而成宣帝之盛。宣帝因戾太子案，囚於獄中，生長民間，丙吉有保養之恩，又勸霍光立宣帝，而絕口不言，宣帝之隆，誠賴丙吉，非徒曹參之比也。漢儒在地方政績卓著者有張敞、黃霸，敞之治，史曰『枹鼓稀鳴，市無偷盜，天子嘉之。 』史稱『敞爲人敏疾，賞罰分明，見惡輒取，時時越法縱舍，有足大者。其治京兆，略循趙廣漢之跡。方略耳目，發伏禁奸，不如廣漢，然敞本治【春秋】，以經術自輔，其政頗雜儒雅，往往表賢顯善，不醇用誅罰』。黃霸學【尚書】於夏侯勝，『力行教化而後誅罰』，『以外寬內明得吏民心，戶口歲增，治爲天下第一。』王尊治【尚書】、【論語】，在郡打擊豪強姦貪非常有力，『盡得其狡猾不道，百萬奸臧。威震郡中，盜賊分散，入傍郡界。』他對外也很勇猛，爲護羌將軍轉校尉，護送軍糧，羌人數萬圍攻王尊，王尊絲毫不懼，以千餘騎追著羌人跑！蠻夷畏服。

東漢開國功臣鄧禹、賈復、寇恂、馮異、朱祐等皆出於儒生，清代學者趙翼已指出：『光武諸臣，大半多習儒術，與光武意氣相符和。蓋一時之興，其君與臣，本皆一氣所鍾，故性情嗜好之相近，有不期然而然者，所謂有是君， 有是臣也。』東漢有武功之儒，除涼州三明，皇甫嵩等外，還有反孫臏之道，增灶破羌的虞詡、以數千騎擊走匈奴萬騎，讓匈奴不敢犯塞的張堪，平定武陵蠻的馮緄，破黃巾三十萬的應劭，屢破鮮卑，威震北虜的李膺，與皇甫嵩平黃巾有功的盧植等等。【後漢書·循吏傳】多載儒生，『若杜詩守南陽，號爲」杜母」，任延、錫光移變邊俗，斯其績用之最章章者也。』

晉武帝時儒將有羊祜、杜預。南北朝儒將有謝艾、韋叡、裴邃、王僧辯等。漢末兩晉割據一方保民的劉表、士燮、張軌皆出儒學世家。唐朝輔佐太宗致治之房玄齡、魏徵皆通儒術，太宗下令孔穎達整理註解九經，經學復興，貞觀之治，多因儒術。高宗時裴行儉、劉仁軌皆以儒者立威域外，裴平突厥，劉平百濟，號稱儒將之雄。此外，還有大破吐蕃的唐休璟、平定蔡州的柳公綽，平定裘甫之亂的王式，阻遏黃巢的鄭畋，大破沙陀的鄭從讜皆爲儒帥。有相業者，除房魏陸贄外，張說、張九齡輔佐玄宗致開元之盛。還有唐宋八大家中尊崇孔孟，勇闢佛老的韓愈，人皆稱其古文，不知韓愈政治軍事才能也出眾，他爲行軍司馬隨宰相裴度平定淮蔡，以功授刑部侍郎，上諫佛骨表得罪憲宗，貶爲潮州刺史，治理有方，頗爲潮人思念。不久征爲國子祭酒，轉兵部侍郎，會鎮州兵亂，殺節度使田弘正，立王廷湊，韓愈勇闖賊營，諭以逆順，使從朝命，人稱『勇奪三軍之帥』！而爲吏部侍郎，後世尊稱韓吏部。後爲京兆尹，六軍不敢犯法，私相謂曰：『是尚欲燒佛骨，何可犯也！』韓愈非徒文章冠世，亦勇過賁育，威震六軍矣，有闢佛諫迎佛骨之大節也！

宋明格局不逮漢唐，儒生立將相之業亦不乏人，有趙普、寇準、韓琦、李沆、范仲淹、富弼、文彥博等人爲名相，有种師道、宗澤、虞允文、趙方、趙葵等人爲名將，內治外攘，以宋之弱，中原淪沒，猶延續至三百多年，以蒙古之強，橫掃歐亞，而攻宋之役，死一大汗，誠儒者精神有以維之也。宋亡於夷狄，不至百年而光復之，輔佐明太祖平定天下之儒有劉基、陶安、朱升、章溢、葉琛等人。明儒知兵者則有王騏、王守仁、王越、戚繼光、唐順之等或平盜賊，或攘外夷。儒生有用之材，不勝枚舉！又理學大儒朱子爲官九年，立朝四十日，政績亦頗可觀，史載：『始拜命，即移書他郡，募米商，蠲其征，及至，則客舟之米已輻湊。熹日鉤訪民隱，按行境內，單車屏徒從，所至人不及知。郡縣官吏憚其風采，至自引去，所部肅然。凡丁錢、和買、役法、榷酤之政，有不便於民者，悉厘而革之。……知漳州。奏除屬縣無名之賦七百萬，減經總制錢四百萬。以習俗未知禮，采古喪葬嫁娶之儀，揭以示之，命父老解說，以教子弟。土俗崇信釋氏，男女聚僧廬爲傅經會，女不嫁者爲庵舍以居，熹悉禁之。』後人總結稱述道：『其流風善政，民不能忘，約之可分三大綱：曰美風化之政，則如褒崇忠孝大節，俎豆先代名賢，修明禮教儀式；曰興庠序之政，則如修葺學校書院，廣儲經史書籍，躬親講習討論；曰惠閭閻之政，則如敦崇倫紀，清厘經界，興修水利，蠲減賦額，簡省繇役，蒸蒸乎盛治矣！』清初學者方苞謂王崐繩曰：『汝毋以朱子爲奄奄氣息人也。觀朱子戊申封事及浙東救荒諸政，雖晚明楊、左之直節，前漢趙、張之政績，亦不是過。』使獲大用，豈可限量哉！

此皆有用之用，儒者不用於世，爲無用之用亦多矣！如子夏弟子段干木闔門不出，魏文侯敬之，表式其閭，秦軍聞之，卒不攻魏。光武時，有賊徐異據富平萬餘人，漢軍久攻不下，唯曰：『願降司徒伏公。』帝遣名儒伏湛往之，即日歸降。博通五經的大儒鄭玄『自徐州還高密，道遇黃巾賊數萬人，見玄皆拜，相約不敢入縣境。』孫期『爲諸生，習【京氏易】、【古文尚書】。家貧，事母至孝，牧豕於大澤中，以奉養焉。遠人從其學者，皆執經壟畔以追之，里落化其仁讓。黃巾賊起，過期里陌，相約不犯孫先生舍。』『黃巾賊起，攻沒郡縣，百姓驚散，袁閎誦經不移。賊相約語不入其閭，鄉人就閎避難，皆得全免。』皆人格魅力之感召也，德望有以服之，而賊敬之不敢害。漢末三國管寧隱居遼東，講【詩】、【書】，陳俎豆，飾威儀，明禮讓，太守公孫度安其賢，民化其德。王船山稱：『獨握天樞以爭剝復，功亦大矣。』孔子所謂『用之則行，舍之則藏』，藏器待用，孟子曰『達則兼濟天下，窮則獨善其身』。孔子爲布衣，而德義感人，『萬乘之主不能與之士』，『無官而爲長，無地而爲君』，儒效如此！『儒爲席上珍』，豈虛言哉！荀子曰：『儒者在上位則美政，在下位則美俗。』或輔世長民，或化民成俗，不論在朝在野，皆有其功。儒者不用於世，而儲天下之用以待後世，明末清初三大儒王船山、顧炎武、黃宗羲皆隱居山林，著書立說啟發近代之改革革命，伸民權，成民族光復！此豈法家功利之學可比哉？徒有用之用，不能無用之用，不用則無所聞達矣，求用於天下，不能儲天下之用。法家只能爲人用，不若儒者爲人師表，能自用，教化萬民，傳經學道術於萬世。讀史愈多，愈尊儒術，反儒類爲淺陋無識之輩耳！或有意詆誣，而史書彰彰，可以欺下愚不學者，豈能欺聰明有學者？特伸太炎之論以雪此誣！